Народився Бартоломео Граденіго у шляхетній іменитій родині, був сином герцога Криту. Зробив кар'єру удачливого і багатого купця. Був подеста у Рагузі та Каподістрії, виконував обов'язки прокуратора у Венеції. Мав великий потяг до розкоші. Тричі був одружений, мав шістьох дітей.
Був обраний дожем 7 листопада 1339 року. Його нетривале правління було досить мирним, ознаменувалося лише повстанням на острові Крит і декількома турецькими вторгненнями.