Ma Huan, Çinli bir kaşif, tercüman ve devlet adamıdır.

Batı okyanuslarına yaptığı yedi seferden üçünde Amiral Zheng'e eşlik etti . Müslümandır ve bugün Çin Halk Cumhuriyeti topraklarında Shaoxing ili içinde kalan Kuaiji'de doğmuştur. Müslüman olarak doğmadığı, sonradan gençken Müslüman olduğu öne sürülür. Bazı Klasik Çinçe ve Budist metinlere hakimdi ve Arapça bilirdi.^[1]

1413 yılında gerçekleştirdiği dördüncü seferde Çampa, Cava, Sumatra, Palembang, Siyam, Koçi ve Hürmüz'ü ziyaret etti.

1421 seferinde Malakka, Aru, Sumatra, Trincomalee, Seylan, Koçi, Kalikut, Zufar ve Hürmüz'ü ziyaret etti.

1431 seferinde Bengal, Çittagong, Sonargaon, Gaur ve Kalikut'u ziyaret etti. Kalikut'tan, Eunuch Hong Bao tarafından Mekke'ye elçi olarak gönderildi.

Ma Huan, keşif gezileri sırasında coğrafya, siyaset, iklim, çevre, ekonomi, yerel gelenekler ve hatta suçlulara uygulanan ceza yöntemleri hakkında notlar aldı. İlk keşif gezisinde evine döndüğünde, keşif gezisi hakkında bir kitap yazmaya başladı ve kitabın ilk taslağı 1416 civarında hazırdı. Daha sonraki keşif gezileri sırasında taslağını genişletti ve değiştirdi, son versiyon 1451 civarında tamamlandı. Kitabının adı Yingya Shenglan'dı (Okyanus Kıyılarının Genel Araştırması).

Ming hanedanlığı ve Qing hanedanlığı döneminde, yazıların birçok basılı ve elle kopyalanmış baskısı mevcuttu. Basılı bir versiyonun en son otantik metni tarihçi Feng Chengjun tarafından düzenlendi ve notlandırıldı. Ming hanedanlığı elle kopyalanmış baskılarına dayanan daha yeni bir baskı, yakın zamanda Çin'deki Ocean Publishing House tarafından yayınlandı.

J.V.G. Mills (1887–1987) tarafından yapılan açıklamalı bir İngilizce çevirisi 1970'te Hakluyt Society tarafından yayımlandı ve 1997'de Bangkok'taki The White Lotus Press tarafından yeniden basıldı. Mills'in çevirisi Feng Cheng Jun'un baskısına dayanıyordu.

Yingya Shenglan, dünya çapındaki sinologlar tarafından Ming Hanedanlığı'nın deniz keşifleri tarihi, Güneydoğu Asya tarihi ve Hindistan tarihi açısından birincil kaynak olarak kabul edilmektedir.

Ma Huan üzerine araştırma yapan bazı bilim insanları şunlardır: J.J.L. Duyvendak, F. Hirth, Paul Pelliot, Feng Chengjun, Xiang Da, J.V.G. Mills.

1. ^ Sir H. A. R. Gibb (1954). Encyclopedia of Islam, Volumes 1–5. Brill Archive. s. 849. ISBN 90-04-07164-4. Erişim tarihi: 26 Mart 2011.