Brugge, Belçika'nın Batı Flandre ilinin başkenti ve ülkenin en büyük altıncı şehridir. Yaklaşık 138.4 kilometrekarelik bir yerleşim alanı üzerine kurulu olan şehir; 2024 verilerine göre 119.636 kişilik bir nüfusa ev sahipliği yapar. 2000 yılında UNESCO tarafından koruma altına alınarak Dünya Mirası ilan edilen eski şehir merkezine ek olarak; Koolkerke, Sint-Andries, Sint-Michiels, Assebroek, Sint-Kruis, Dudzele, Lissewege ve Zeebrugge ilçelerini de kapsayan bir idare yönetime sahiptir.[1]
Amsterdam ve Saint Petersburg gibi diğer önemli kanal şehirleriyle birlikte Kuzeyin Venedik'i unvanını paylaşan Brugge, bir liman kenti olması sebebiyle geçmiş yüzyıllardan beridir önemli bir ticari merkezdir. Yılda yaklaşık 8 milyon ziyaretçiye ev sahipliği yapmasıyla da hem ülke hem de uluslararası çapta tanınmış bir turizm destinasyonudur.
İsim
Brugge isminin etimolojisine dair eldeki en eski dilbilgisel buluntular, Vikingler döneminde konuşulmakta olan Eski Norsça dilindeki Bryggja kelimesini işaret etmektedir. Küçük rıhtım, sandal bağlanan iskele gibi anlamlara gelen bu sözcüğün daha eski köke sahip olup olmadığı ise tartışmalıdır. Dokuzuncu yüzyıldan başlayarak zaman içinde Brvggas, Bruciam, Brutgis, Bruggensi, Bruggis, Bricge, Brugias, Brugis ve Bruges gibi farklı şekillerde isimlendirilen şehir; on ikinci yüzyılın ilk çeyreğinden itibaren günümüzde kullanılagelen haliyle anılmaya başlanmıştır.[2]
Eski Hollandacada köprü anlamına gelen brugga kelimesinden türetilerek farklı lehçelerde brucge, brugge veya brug şeklinde kullanılmış olan kelimelerin ise günümüzdeki Brugge ismiyle bir bağlantısı olmadığı düşünülmektedir. Zira hem Hollandaca versiyonları hem de modern İngilizcede aynı anlama gelen bridge sözcüğünün proto-Cermenik brugjō kelimesinden türetildiği kanıtlanmıştır. Ayrıca onuncu ve on birinci yüzyıllarda kullanılan isimlerin bu kelime köküne uzak olması da bu iddiayı güçlendirmektedir.[2]
Batı Flandre ve Frizya gibi denize kıyısı olan bölgelerde konuşulan Hollandaca lehçelerinde sekizinci yüzyıldan itibaren "i" sesinin "u" sesine dönüştüğü gözlemlenmiş; dolayısıyla da geçmişte kullanılan isimlerden birinin bu yolla evrimleşerek günümüzdeki Brugge halini almış olabileceği tezi üzerinde durulmaktadır. Ayrıca; Flandre bölgesinde kaleme alınmış olan 12. yüzyıla kadarki bütün metinlerde şehrin adı "u" harfini içerek şekilde yazılmış, yalnızca Anglo-Sakson kökenli kaynaklarda "i" harfinin kullanılmış olması dikkate değer başka bir konudur.[2]
