Davis studerade juridik och inledde 1823 sin karriär som advokat i Paris, Kentucky. Han gick med i Whigpartiet och blev invald i representanthuset i kongressvalet 1838. Han omvaldes tre gånger och bestämde sig sedan för att inte ställa upp till omval i kongressvalet 1846.
Davis var under 1850-talet en av de främsta företrädarna för Knownothings i Kentucky.[1] Han bestämde sig för att inte ställa upp som knownothing i guvernörsvalet i Kentucky 1855. Partiet nominerade Charles S. Morehead som vann valet.
Knownothings nominerade Millard Fillmore i presidentvalet i USA 1856. Ångbåtföretagaren George Law kom på andra plats i både första och andra omröstningen på partiets konvent i Philadelphia. Davis kom på tredje plats. Han fick 18 röster i första omröstningen och åtta röster i den avgörande andra omröstningen. Fillmore, som nominerades även av whigs, fick 21,6 % av rösterna och kom på tredje plats i själva presidentvalet.[2] Davis var inte aktivt intresserad av att bli presidentkandidat. Antikatolicismen var Davis främsta orsak att engagera sig i knownothings.[3]
^"Davis, Garrett" i John E. Kleber (red.) The Kentucky Encyclopedia (1992), s. 255.
Litteratur
Memorial Addresses on the Life and Character of Garrett Davis (a Senator from Kentucky): Delivered in the Senate and House of Representatives, Forty-second Congress, Third Session, Dec. 18, 1872, United States Congress. BiblioBazaar LLC 2009. ISBN 9781113504197
