Bjärke härad var ett härad i nordvästra Västergötland inom nuvarande Alingsås kommun och Trollhättans kommun. Häradets areal var 223,24 kvadratkilometer varav 215,42 land. [1]Tingsställe var tidigt på flera platser bland andra Bjärlanda i Magra socken. Mellan 1679 och 1698 och mellan 1782 och 1895 var tingsstället Sollebrunn, som än idag är centralort i bygden. Mellan 1698 och 1782 var tingsstället Lagmansered och från 1896 Trollhättan.
Namnet
Ortnamnet är känt sedan 1200-talet; Biarkæhæræd, vilket kan innehålla genitiv (tillhörighetsbestämning) av biarka(r) (björk-). Det tros alternativt kunna vara ett inbyggarnamn; Biarkabornas härad.[2]
Den genom Erska och Stora Mellby sydväst-nordostligt löpande Mellbydalen var häradets huvudbygd. Genom sitt läge var den idealisk för att utnyttja de förhärskande sydvästliga vindarna, och väderkvarnar har därför långt in på 1900-talet gett en särskild profil åt bygden.
Bjärkes högsta punkt finnes i häradets östra del, där Bratthalls åsar når 160 meter över havet, tätt följt av närliggande Matberget på 155 meter. Nära Ärtebräckan ligger Usåsen med en höjd på 144 m ö.h.
Kommunikation
Vid häradets tingsställe Sollebrunn fanns förr ett gästgiveri[12][13] invid den sedan 1200-talet omtalade medeltida ridvägen mellan Lödöse och Skara. Sollebrunns Gästgifveri drivs fortfarande som restaurang.
På 1200-talet ingick Bjärke med tre andra härader i Hullsjö bo, ett av de åtta bon som Västergötland då var indelat i. Sätet tros ha legat i Hullsjö i nuvarande Gärdhems socken i Väne härad. De återstående två häraderna var Ale härad och Flundre härad.
1612, medan Kristian IV belägrade Lödöse under Kalmarkriget (1611-1613), intog danskarna Gräfsnäs slott, som plundrades tillsammans med omgivningarna.
Län, fögderier, domsagor, tingslag och tingsrätter
Häradet tillhörde under unionstiden på 13- och 1400-talen Ekholms län[14], ett slottslän bestående av häradena Bjärke, Väne, Flundre och Vardbo (Valbo), på Dal, samt åtminstone delar av Åse och Viste.
