Fernald arbetade som lärare och var verksam inom mejeri- och telefonbranscherna. Han besegrade Obadiah Gardner i guvernörsvalet 1908 och efterträdde 1909 William T. Cobb som guvernör. Han efterträddes 1911 av Frederick W. Plaisted.[1]
Senator Edwin C. Burleigh avled 1916 i ämbetet och efterträddes av Fernald. Han avled i sin tur år 1926 i ämbetet och efterträddes av Arthur R. Gould.[2] Fernald gravsattes på Highland Cemetery i West Poland i Maine.[3][4]