Campbells mor var en invandrare från Portugal och fadern cheyenneindian med släktbakgrund även i andra indianstammar. Campbell hade en svår barndom i Placer County, den alkoholiserade fadern var ofta frånvarande och modern var ofta på sjukhuset på grund av tuberkulos. Campbell gick i skola i Placer High School men hoppade av för att delta i koreakriget som militärpolis i USA:s flygvapen. Efter kriget studerade Campbell vid San Jose State College (numera San Jose State University). Han bedrev sedan fortsatta studier vid Meijiuniversitetet i Tokyo.
Campbell besegrade sittande kongressledamoten Michael L. Strang i kongressvalet 1986. Han omvaldes två gånger. Han vann sedan senatsvalet 1992 som demokrat och omvaldes 1998 som republikan. Han efterträddes 2005 som senator av Ken Salazar.
Källor
^SNAC, SNAC Ark-ID: w6tm8pn9, läs online, läst: 9 oktober 2017.[källa från Wikidata]