Föreningen bildades den 20 april1930[2] som Östers FF. Den 15 november1932 ombildades föreningen till Östers IF, då med 56 medlemmar, förening hade verksamhet inom fotboll och bandy. Den 6 april1933 ansökte föreningen om medlemskap i Riksidrottsförbundet.[3]
Tidigare har Östers IF haft sektioner för ishockey, där laget spelade i Sveriges högsta division säsongen 1963/1964, bandy och bowling. Östers IF har endast ett herrlag i fotboll, då damlaget avvecklades 2014.
Östers herrlag i fotboll har fram till 2020 spelat 33 säsonger i Allsvenskan och blivit svenska mästare fyra gånger (1968, 1978, 1980 och 1981), samt vunnit Svenska cupen en gång (1977).[4] Östers IF är det senaste laget att vinna allsvenska som nykomling, något man gjorde 1968 i vad som beskrivits som den jämnaste allsvenskan någonsin. 4 lag slutade på samma poäng men Öster hade bäst målskillnad.
2000-talet har varit tuffare, Östers IF har två gånger om åkt ner från Allsvenskan till Division Ett på bara två år. Efter att ha slutat som seriesegrare i Division 1 södra 2016 spelar Öster åter i Superettan 2017. Öster IF kvalade även för att hålla sig kvar i Superettan mot Landskrona BoIS 2019 men vann och stannade då kvar i Superettan. 2024 så kom Öster IF på en andraplats och spelar i Allsvenskan 2025.
Öster har en egen inmarschsång skriven av Ola Salo som heter Stjärnorna i Öster.
Historik
Föreningen bildades 20 april1930 som "Östers FF" i stadsdelen Öster i Växjö. 1932 ändrades föreningsnamnet till Östers IF som registreras hos Smålands Fotbollförbund. 1937 vann laget för första gången en serie, Smålandsserien division II, Växjögruppen. 1947 spelade Öster för första gången det nationella seriesystemet.[5]Stig Svensson, som blev medlem i Öster 1933, slutade själv att spela efter säsongen 1937 på grund av en skada. Istället tog han upp en ledarkarriär i föreningen, som med tiden ofta kallades "Svenssons IF". Strax efter andra världskrigets slut tog han över som föreningens ordförande, och detta gav omedelbart resultat, och sedan fortsatta framsteg. Under 1950-talet gästades Öster av Flamengo (1956) och Juventus (1957).[5]
Svenska mästare som debutanter
Östers IF 1960.
Östers uppgång började 1959 då laget gick upp i Division II, som då var näst högsta serien. 1961 kvalade laget för första gången till Allsvenskan. Tränaren för Öster var Bertil Bäckvall.[6] 1967 värvade Öster tränaren Vilmos Varszegi och Hollandsproffset Harry Bild. Bild kom att göra flera viktiga mål i kvalet till allsvenskan och var en storvärvning som satte Öster på fotbollskartan.[6] Laget gick upp i Allsvenskan efter kvalsegrar mot Sandvikens IF och IK Brage. Öster vann sedan som debutanter Fotbollsallsvenskan 1968 på målskillnad, Öster är det enda lag som vunnit Allsvenskan som debutant.[7]Elfsborg vann 1961 som nykomlingar det året, men de hade då en äldre historia i allsvenskan.
1984 var Öster nära att åka ur allsvenskan, endast målskillnad gjorde att smålänningarna kom före IF Elfsborg och Gefle IF som flyttades ned. Bosse Johansson återkom som tränare och kunde föra laget till SM-slutspel via en fjärdeplats 1987. I slutspelet förlorade laget mot blivande mästarna Malmö FF. Föreningen degraderades för första gången från en serie när man trillade ur Allsvenskan 1988. 1989 gick laget obesegrat genom Division I Södra. Inget lag har sedan 1989 gått obesegrad genom en serie i svensk elitfotboll och Öster var tillbaka i Fotbollsallsvenskan 1990. Tränaren Hasse Backe gjorde Öster till ett topplag med spelare som bröderna Ulrik Jansson och Jesper Jansson, Hans Eklund, Peter Wibrån och Andreas Bild. 1992 var Öster enbart ett felaktigt domslut från att nå sitt femte SM-guld; i hemmamatchen mot AIK på Värendsvallen uppfattade inte domaren att Andreas Bilds skott tar i hjulstaget inne i målet, utan tror att bollen tagit i stolpen. TV-bilder visar senare att bollen verkligen tog i hjulstaget och således var inne.[11] AIK vann istället för Öster genom detta Mästerskapsserien (som avgjordes enbart 1991 och 1992).
Mellan divisionerna
Öster mot Hammarby.
Efter kval mot Gefle IF 1995 var Öster fortsatta allsvenskar. Första matchen i Gävle blev uppskjuten på grund av snö och kyla och spelades några dagar senare på Råsundastadion inför 702 åskådare. Öster fick återigen kvala för att undvika ytterligare nedflyttning 1997, denna gång stod Djurgårdens IF för motståndet. 1998 åkte Öster ur Allsvenskan och spelade i Division I Södra, kom på åttonde plats och fick kvala till då nybildade Superettan mot Ljungby IF. Öster vann sammanlagt med 3–2 och tog platsen i Superettan. Öster spelade i Superettan fram till då laget vann serien 2002 och gick upp i Allsvenskan, men sejouren blev bara ettårig.
Östers IF spelade åter i Superettan, slutade tvåa i Superettan 2005 och gick därmed upp i Allsvenskan men åkte ur serien 2006 och spelade i Superettan. Styrelsen satsade på att vara tillbaka i Allsvenskan så snabbt som möjligt men laget gjorde en fiaskosäsong och åkte ur serien 2007. 2008 spelade Östers IF för första gången sedan 1959 två divisioner under Sveriges högstadivision. Laget slutade på andraplats i Division 1 södra och fick kvalspela mot Jönköpings Södra IF om en plats i Superettan 2009. Jönköpings Södra IF vann kvalserien. Säsongen efter i sista matchen mot IF Limhamn Bunkeflo lyckades Öster spela oavgjort och säkrade därmed seriesegern och avancemang till Superettan inför säsongen 2010. Öster ledde serien endast under 20 minuter – passande nog seriens sista 20 minuter.
Östers IF tvingades kvala för att hålla sig kvar i Superettan 2010. Det blev segrar mot Qviding FIF, 2–0 (b) och 2–1 (h). 2011 gjorde laget en stabil säsong, hade seriens tätaste målvakt/försvar och slutade på en fjärdeplats i Superettan. Östers IF vann Superettan 2012 och var därmed klart för Allsvenskan 2013. Man kom på plats nummer 15 i Allsvenskan och fick därför spela i Superettan 2014. Under följande säsong fick inte laget spelet att stämma och för andra gången under 2000-talet degraderades Öster till division 1 södra året efter att ha degraderats från Allsvenskan. 2016 lyckades man vinna division 1 södra och Östers IF fick därför spela säsongen 2017 i Superettan. Den säsongen placerade sig Östers IF på femte plats.
2022 var det återigen dags för kval till Allsvenskan. Denna gång stod Varbergs BoIS FC för motståndet. Det blev dock inget avancemang till Allsvenskan för Östers del då matcherna slutade med dubbla förluster.
Statistik
Flest A-lagsmatcher för föreningen: Peo Bild, 329.
De personer som främst associeras med Öster är Stig Svensson och hans son Tommy Svensson. Stig Svensson blev medlem 1933 och var ordförande 1943–1989, vilket gav honom smeknamnet "Mr Öster". Tommy Svensson spelade i laget 1961–1971 + 1973–1977, och efterträdde Stig som lagledare 1978.
