Крајем 1897. и почетком 1898. године су се десиле преломне фазе у развоју војске. Повратком краља Милана у Србију, започет је процес корените војне реформе. Најзначајнији датум у историји војске Краљевине Србије био је 25. децембар 1897. године. Тога дана краљ Александар је потписао два указа. Првим је поново успостављена Команда активне војске, која је требало да започне са радом на Светог Саву наредне године док је другим указом краљ Милан постављен за њеног команданта. Истог дана Команда активне војске је војном уредбом била подређена Министарству војном. У пракси то није било тако, јер практично командант активне војске је командовао свим командама, јединицама и војним установама, а министар војни је само управљао чиме му је одузето право употребе војне силе и он претворен у војног административца. У то време министар војни је био Драгомир Вучковић који је имао чин пуковника. Њему званично подређени командант активне војске имао је чин генерала. Када је на место министра војног постављен Јован Атанацковић који је имао чин генерала, јавила се потреба за увођењем новог војног чина за команданта активне војске.[7][8]
Почасни чин
Промена у структури војске од 1897. до 1900. године била је и појава нових чинова. Тадашњи важећи Закон о устројству војске из 1886. обухватао је осам чинова. Потпоручник, поручник, капетан II класе, капетан I класе били су нижи официрски чинови док су мајор, потпуковник, пуковник и генерал били виши официрски чинови. Њима су у овом периоду придодати један нижи официрски, заставник и један виши официрски и почасни чин, армијски генерал. У децембру1898. краљ Александар је потписао указ и овластио тадашњег министра војног да га поднесе на усвајање Скупштини. Нови указ се односио на повећање плата нижим официрима и степеновање генералског чина у рангу: бригадни, дивизијски и корпусни. Овај указ са изменама није прошао скупштинску процедуру, па се за нешто више од годину дана у измењеном облику, овај пројекат коначно и реализовао.[7][8]
На XXVI редовној седници Народне скупштине, после извештаја Војног одбора, усвојене су нове измене и допуне Закона о устројству војске. Посланик Илија Стојановић је током скупштинске расправе, пре усвајања закона наглашавао потребу за увођењем новог вишег чина од садашњег генералског, чина армијског генерала. По његовим речима, жртва не би била велика јер би српска војска имала једног, а касније два до три. Било је јасно да је нови чин намењен команданту активне војске краљу Милану. Супротног мишљења био је Живан Живановић, који је нагласио да додељивање овог чина у овом случају имало више политички а мање војнички значај. Томе у прилог иде и већ поменута чињеница да краљ Милан, пре повратка, није намеравао да свој војнички ранг, уздигне овим, већ по својој жељи другим војним чином, а то је била титула врховни вожд. Због тога се још у лето 1897. обратио Стојану Новаковићу за мишљење, да ли је ико осим Карађорђа, био њен носилац. Како Новаковић тада није знао, да је и родоначелник куће Обреновић, кнезМилош био у Другом српском устанку, такође носилац титуле врховни вожд, краљу Милану знајући тада само да је родоначелник друге династије носилац ове титуле, одбио је предлог да прихвати ово звање.[7]
И без ове титуле, бивши краљ је постао носилац највишег војног ранга у држави, и то не само у односу на све остале генерале већ и у односу на свог сина тадашњег врховног команданта краља Александра. Одлуку скупштине, односно усвојени предлог Закона о изменама и допунама Закона о устројству војске, потврдио је краљ Александар 12. јануара 1900. године. Два дана касније, (14. јануара 1900), нови чин је због заслуга у двогодишњем раду на реформисању војске додељен краљевом оцу. Чин је уведен због уздизања војног ранга краља Милана. Према тадашњем закону о Устројству војске (члан 27), чин армијског генерала је додељиван искључиво од стране монарха било ком генералу без обзира на време проведено у генералском чину.[9] Еполете армијског генерала састојале су се од: генералске плетенице а у средини је додат двоглави бели орао, државни грб Краљевине Србије.[10] Одласком Краља Милана из Краљевине Србије, нестао је и главни разлог за постојање овог чина. Генерал Михаило Срећковић, наследник на месту команданта активне војске, није унапређен у овај чин. Нови закон о устројству војске из 1901 (члан 7), супротно ранијим, није предвидео да министар војни командује већ само врши послове предвиђене законима и администрује војском.[7][5]
Ратни чин
Закон о устројству војске од 27. јануара1901. године, чији је идејни творац тадашњи министар војнипотпуковник (потоњи дивизијски генерал) Милош Васић, увео је нови највиши војни чин у српској војсци.[8] Војводски чин донео је опште измене у официрском рангу. Уместо раније поделе на виши и нижи кор, уведена је нова категорија – генералитет, сачињена од два највиша чина – генерал и војвода. Увођењем овог чина укинут је чин армијског генерала а ознаке на еполетама које су до тада припадале претходном чину, преузете су као ознаке за чин војводе. По тадашњем закону (члан 17), чин војводе се могао добити само за време рата и њега је додељивао монарх по свом нахођењу.[11] Новим изменама и допуна Закона о устројству војске од 31. марта1904. године, чин војводе се могао добити само у рату и у њега унапредити само онај генерал који је одликован нарочитим успешним радом.[12] На прво унапређење у овај чин, српска војска је чекала пуних једанаест година.[5]
Први унапређени генерал био је Радомир Путник тек 1912. године, и он је овај чин једини носио пуне две године.[13] Он је овај ратни чин добио како је тад речено од стране Врховног команданта краља Петра I: у знак признања и захвалности Отаџбине, Ђенерал Путник је награђен указом од 20. октобра 1912. године производством у чин првог српског Бојног Војводе.[14]Степа Степановић (други) и Живојин Мишић (трећи носилац) су овај чин стекли у размаку од пет месеци током 1914. године.[15][16] Степа је ратни чин заслужио: због успешно вођених у завршених битака, протеривањем Аустријанаца из Мачве и Шапца чиме је унапређен 20. августа 1914. године, производством у чин другог српског Бојног Војводе.[17] Мишић је свој ратни чин како је тада речено: највише заслужио и отаџбину задужио јер је успео да за дванаест дана истера Аустроугаре из Србије, па је унапређен указом од 4. децембра 1914. године и производством у чин трећег Бојног Војводе, чиме није прославио само себе, већ цео Српски род и ушао у легенду.[18] Четвртог војводу Петра Бојовића, Краљевина Србија је добила 1918. године и он је био последњи српски генерал унапређен у овај чин.[19] Бојовић је свој ратни чин заслужио: као награду за пролом Солунског непријатељског фронта за време дуготрајног крвавог а по нашу Отаџбину срећног рата те је унапређен указом од 13. септембра 1918. године и производством у чин четвртог Бојног Војводе.[20]
Новоформирана војска Краљевине СХС/Југославије наставила је систем војних чинова војске Краљевине Србије, са малим изменама. Лета 1919. године, фелдмаршал Светозар фон Боројевић упутио је молбу преко команде у Целовцу, да буде примљен у нову војску Краљевине Срба, Хрвата и Словенаца и преведен у чин војводе. Ова молба је била одбијена како је војвода Мишић саопштио због противљења једног министра из Хрватске.[21] Почасни војвода је био и француски генерал Франше д’Епере који је од стране краља Александра I, био именован 1921. године. Франше д’Епере је почасно именовање заслужио: за храбро држање у европском рату 1914–1918. Недуго затим унапређен је у чин МаршалаФранцуске у фебруару исте године.[22]
Дана 19. јула1923. новим законом о Устројству војске и морнарице уведена је градација генералског чина по узору на француски систем степеновања: бригадни генерал, дивизијски генерал и армијски генерал. По тадашњем закону из структуре редовних генералштабних унапређена издвојен је војвода као посебан чин који се могао добити само у рату за изузетне заслуге.[23] Дизајн еполете је остао исти са једном изменом, државни грб Краљевине Србије замењен је замењен државним грбом Краљевине СХС/Југославије.[24]
Најдуже је овај чин носио од свих унапређених генерала, Петар Бојовић пуних двадесетседам година (унапређен у 60. години), затим Степа Степановић петнаест година (унапређен у 58. години), Живојин Мишић седам година и Радомир Путник најкраће само пет година (унапређени у 59, односно 65. години живота).[25]
Према Уставима Краљевине Србије и Краљевине Југославије, врховни команданти су преузимали чин након полагања заклетве на устав а министар војске и морнарице им је додељивао униформу са војводским ознакама. Владари који су носили униформу са овим ознакама су: Краљ Милан Обреновић,[б] краљ Александар Обреновић, краљ Петар I Карађорђевић, краљ Александар I Карађорђевић и краљ Петар II Карађорђевић.[в] Уставом и војним законима је регулисано да у случају рата ако је краљ малолетан, за његовог заступника у војсци буде одређен војвода а у случају непостојања ни једног официра са овим чином, да се дужност повери неком од армијских генерала.[27][28]
Аустроугарски фелдмаршал. Поднео захтев да буде примљен у војску Краљевине СХС са чином војводе 1919. Овај предлог је одбијен. Да је био примљен у војску Краљевине СХС/Југославије био би четврти војвода а пети од увођења чина.
Напомене
^Појам бојни је сковао 1923. године, ратни саборац српских војвода Рајко Ст. Мићић и он је значајан по томе што се чин војводе, односно бојног војводе могао стећи само у бојевима, дакле у ратовима. У том смислу треба разликовати остала звања које су имале старешине у организовању и вођењу четничких јединица од војног чина који додељиван у рату.[1][2][3]
^Тада се чин називао армијски генерал али је имао ознаке које је касније преузео чин војводе.[7]
^Ова униформа се мало се разликовала од претходних униформи. Војводски амблем је додат на рукаву и раменској еполети док су плетенице изостављене.[26]
^Четрдесетосам од увођења почасног чина армијског генерала који је био претеча чина Бојног Војводе.[7]
Милићевић, Милић (2002). Реформа војске Србије: 1897—1900. Београд: Војноиздавачки завод. ISBN978-86-335-0112-5.
Бјелајац, Миле (2004). Генерали и адмирали Краљевине Југославије 1918—1941. Београд: Институт за новију историју Србије. ISBN978-86-7005-039-6.
Милићевић, Милић; Поповић, Љубодраг (2003). Генерали Војске Кнежевине и Краљевине Србије. Београд: Војноиздавачки завод. ISBN978-86-335-0142-2.
Поповић, Љубодраг; Милићевић, Милић (1998). Министри војни Кнежевине и Краљевине Србије: 1862—1918. Београд: Војноиздавачки завод. ISBN978-86-335-0035-7.
Томановић, Радован Д. (2009). Професионалне вредности генерала и адмирала. Београд: Клуб генерала и адмирала војске Србије, (Беокњига). ISBN978-86-84073-28-2.