Za predsjednika se prvi put natjecao 2006. godine, istakavši kao svoj ideološki uzor venezuelanskog predsjednika Huga Chaveza i osvojio je najviše glasova u prvom krugu, da bi ga u drugom krugu porazio umjereno lijevi kandidat Alan Garcia. Godine 2011. se ponovno natjecao za predsjednika i u drugom krugu uspio poraziti Keiko Fujimori, kćer bivšeg predsjednika. Godine 2016. nasljedio ga je Pedro Pablo Kuczynski.