Черке́ска (абх. акәымжәы; авар. чухъа; адыг. цый; азерб. çuxa; арм. Չոխա; груз. ჩოხა; дарг. сукъбан; лак. чухъа; лезг. чухва; ингуш. чокхи^[1]; кабард.-черк. цей; карач.-балк. чепкен; кум. чепген; крымтат. чепкен; ног. шепкен; осет. цухъхъа (дигор. цохъа); рут. chokha; цахур. чухъай; чечен. чоа^[2]) — русское название верхней мужской одежды — кафтана, бывшей распространённой в обиходе фактически у всех автохтонных народов Кавказа: адыги, абазины, абхазы, грузины, дагестанские народы, ингуши, осетины, чеченцы. Черкеску носили и другие народы, жившие на Кавказе, включая кубанских, терских казаков, армян а также часть тюркских народов: азербайджанцы, балкарцы, карачаевцы, крымские татары, кумыки, и ногайцы.

В настоящее время практически вышла из употребления как повседневная одежда, но сохранила свой статус как парадная или праздничная.

Название «черкеска» элемент одежды получил от этнонима «черкес», поскольку именно черкесы из кавказских народов первые стали контактировать с русскими, в свою очередь впервые приметившие этот кафтан^[3] (по другой версии, этот этноним применялся к народам Северного Кавказа в не зависимости от этнического и культурного происхождения)^[4]. Вместе с тем, у каждого народа имеется и своё национальное название черкески.

Черкеска идеальна для верховой езды, для передвижения по горам и скалам, при переходе через ручьи и так далее. Она представляет собой распашной однобортный кафтан без воротника с широким V-образным^[4] вырезом на груди^[5], открывающим носимый под черкеской бешмет^[6]. Изготовляется из сукна^[7] недемаскирующих тёмных цветов, являющихся натуральными для шерстяных тканей: чёрного, бурого или серого^[6][8]; а также крашеного сукна — тёмно-красного, тёмно-коричневого, синего и бордового. Белые черкески в старину встречались редко и служили выходной одеждой^[8]. Белая черкеска в Кабарде, равно как и другие предметы одежды белого цвета (папахи, бурки), считались прерогативой знати, и потому их было запрещено носить людям неблагородного происхождения^[9][10]. Длина может варьироваться, но обычно подол немного ниже колен (что позволяло согревать колени всадника). Длина традиционно различалась в зависимости от времени, предназначения (повседневная, праздничная) и социального положения носителя^[10]. Кроится в талию, со сборами и складками, подпоясывается узким ремнём, пряжка ремня служила кресалом для высекания огня. Кроме того, в старину на поясе носили и другие предметы первой необходимости^[11], кинжал, иногда пистолет и шашка^[10][6]. Поскольку воином был каждый, это была одежда для боя, не должна была стеснять движений, поэтому рукава были широкие и короткие, и только старикам рукава делали длинными — согревающими кисти рук. Традиционно черкеска должна плотно облегать фигуру носителя, подчёркивать его стройность, в XIX-XX веках хорошо сшитая, сидящая как влитая черкеска считалась признаком щёгольства^[10][6][12]. Черкеска всегда носится застёгнутой (традиционно застёгивается на петли и шнуровые пуговицы) и подпоясанной, в старину черкеску нараспашку носили лишь старики, да и то, в своём селении/коше, при том нараспашку носили старые и поношенные черкески^[13]. Отличительной особенностью и хорошо узнаваемым элементом являются т. н. газыри или газырницы (от араб. حَاضِر‎ — «готовый»^[14]) — расположенные на груди по обеим сторона выреза^[5] и перехваченные тесьмой специальные кармашки для пеналов, чаще всего костяных, в которых изначально хранились трубочки для заряда огнестрельного оружия^[5], представлявшие собой мерки пороха и завёрнутые в тряпицу пули, отлитые для конкретного ружья. Пенальчики позволяли зарядить кремнёвое или фитильное ружьё на всём скаку. В крайних пенальчиках, расположенных почти под мышками, хранились сухие щепки на растопку. После появления капсюлей и соответствующих ружей с такими воспламенителями пороха, в газырях стали хранить именно их.

• 
  Карабахский азербайджанец^[15]
• 
  Черкес из Анапы
• 
  Натухаец
• 
  Кабардинец
• 
  Убыхский князь Хаджи Исмаил Берзек с сыном)

Отвечая на вопрос о первоисточнике, большинство авторов называют очагом распространения черкески и всего комплекса мужской одежды Кабарду. В прежние времена, занимая господствующее положение на Кавказе, Кабарда имела большое влияние на быт, обычаи, нравы соседних народов. Почти все авторы подчёркивали роль кабардинцев как законодателей моды на Кавказе.^[16]

Черкеска с газырями, равно как и другие элементы современного традиционного кавказского костюма, сформировалась к XVI-XVII столетиям^[17]. В XIX-XX веках черкеска считалась маркером взрослого мужчины, в первый раз жизни черкеску у коренных народов Кавказа шили мальчику, достигшему возраста 10-12 лет, иногда и позднее^[18]. Казачата впервые получали полный комплект одежды с черкеской в возрасте 16 лет^[19].

В XVIII веке у адыгов (судя по изображениям иностранцев) черкеска была более свободной, нежели позднее. Черкеска того времени доходила до колен или середины бедра, а вырез был гораздо уже, вплоть до того, что от талии до шеи иногда присутствовала застёжка. В ряде случаев у черкески был небольшой стоячий ворот со скошенными спереди углами. Черкески также могли обладать откидными рукавами, от подмышки от локтя незашитыми, и в это отверстие продевалась рука. Подобные черкески, в частности, бытовали у адыгов, осетин (у них — изредка)^[20], грузин и других народов Закавказья, а также персов^[5] и черноморских казаков^[21]. Также из погребений в наземных осетинских склепах известны находки черкесок с рукавами по локоть^[20]. Газыри же долгое время носились в специальных кожаных сумках — газырницах, носившихся на ремнях на поясе или через плечо (также через плечо носили шашки и ружья); лишь позднее, с более широким распространением огнестрельного оружия газыри стали нашивать на груди черкески^[11]. Судя по изображениям XVIII и первой половины XIX вв., в то время газыри изготовлялись из кожи (чаще всего красного цвета), впоследствии, когда газыри стали нашивать на черкеску, их стали шить из той же ткани, что и сама черкеска^[22][4]. В XVIII-начале XIX века будничные черкески у адыгов и осетин были тёмных цветов (чёрного, коричневого, серого) и изготовлялись из домотканого сукна. Праздничные адыгские черкески изготовлялись из покупного сукна ярких цветов — красного, голубого жёлтого и так далее; они могли украшаться галунами, а иногда и вышивкой. Черкески старинного покроя — со стоячим воротом и без нашитых газырей — сохранялись у осетин (в частности, они известны из погребений в даргавсском Городе мёртвых), и иногда балкарцев, вплоть до начала XX века, служа рабочей одеждой^[20]. Информации о черкесках у вайнахов довольно мало (немного материала по черкескам ингушей, ещё беднее он по чеченцам), некоторые учёные характеризуют подобную одежду в качестве халатов (в частности, проводивший раскопки ингушских наземных склепов XVI-XVIII вв. русский и советский археолог Леонид Семёнов, описывая мужскую верхнюю одежду из шёлковых или шерстяных тканей, называет её халатом)^[23].

Дальнейшая эволюция черкески в XIX веке проходит в сторону удлинения подола, расширения и упрощения покроя рукавов. Таким образом черкеска современного вида, с широким вырезом и плотно закрытой грудью, оформляется именно в это время (однако и в XIX веке крестьяне делали более свободные, «с запасом», черкески)^[24]. Увеличивается и ширина рукавов черкески. Как и ранее, основным материалом изготовления служило домотканое сукно, преобладали натуральные цвета шерстяной ткани, реже черкески шили из крашеного сукна. Впрочем, для изготовления праздничных черкесок начинают применять покупное фабричное сукно, особенно с рубежа XIX-XX веков^[25]. Со второй половины XIX века характерными чертами покроя черкески являются цельная спинка, зауженная по талии, и цельный перед, благодаря чему верхняя часть туловища плотно закрыта. Книзу подол расширяется за счёт боковых клиньев, а также клинообразной формы нижней части спинки^[26]. В начале XX века в моду (прежде всего среди социальной верхушки, особенно в равнинной части Кавказа) вошли очень долгополые черкески, доходившие до пола, и представлявшие удобство лишь для всадников. Однако такая мода продержалась относительно недолго^[10]. В это же время, а особенно в 1920-1930-е годы, начали делать черкески с отрезной спинкой^[27].

Кубанские и терские казаки довольно быстро восприняли одежду коренных народов Кавказа^[28][4], включая черкеску^[4]. Черкеска была форменной, а также праздничной одеждой^[21] (так, черкески кубанцев по форме с 1871 года носятся с красным бешметом, а терцев — с синими^[29]; сами же черкески у кубанцев — чёрно-синие, а у терцев — тёмно-серые^[12]). Праздничные казачьи черкески изготовлялись из тонкого сукна, как и домотканого, так и покупного. Щёголи-казаки носили через плечо черкески «знак», представлявший собой серебряную тесьму^[30]. Многие казачьи семьи были вынуждены занимать черкеску (и другие предметы одежды, например, сапоги и бешмет), например, на свадьбу сына, поскольку они не могли позволить эту одежду хорошего качества^[19].

Во время Первой мировой войны появились черкески защитного цвета^[12]. Последний глава Белого движения барон Врангель с сентября 1918 года получил прозвище «чёрный барон» за свою характерную традиционную повседневную форму одежды — чёрную черкеску с газырями. Во время Гражданской войны он предпочитал черкеску другой военной форме.

В 1930-е годы на Кавказе черкеска всё ещё была весьма распространённой, хотя иногда она заменялась шинелью офицерского покроя. После Великой Отечественной войны черкеска вышла из употребления в качестве повседневной одежды, в 1960-1970-е годы в быту их носили единицы^[31].

• Папаха
• Бурка
• Газырь
• Башлык
• Бешмет

• Ингушско-русский словарь: 11 142 слов = Гӏалгӏай-Эрсий дошлорг: 11 142 дош / Сост.: А. С. Куркиев. — ИГУ. — Магас : Сердало, 2005. — 544 с. — 5000 экз. — ISBN 5-94452-054-X.
• Андреева Р. П. Черкеска // Энциклопедия моды. — СПб.: Литера, 1997. — С. 380. — ISBN 5-86617-030-2.
• Беловинский Л. В. Черкеска // Иллюстрированный энциклопедический историко-бытовой словарь русского народа. XVIII — начало XIX в. / под ред. Н. Ерёминой. — М.: Эксмо, 2007. — С. 745—746. — 784 с. — 5000 экз. — ISBN 978-5-699-24458-4.
• Буровик К. А. Черкеска // Красная книга вещей: Словарь. — М.: Экономика, 1996. — С. 61. — 215 с. — ISBN 5-282-01639-7.
• Глинкина Л. А. Черкеска // Иллюстрированный словарь забытых и трудных слов русского языка: ок. 7000 единиц: более 500 ил. / Л. А. Глинкина; худож. М. М. Салтыков. — М.: Мир энциклопедий Аванта+, 2008. — С. 212. — 432 с. — ISBN 978-5-98986-208-5.
• Кирсанова Р. М. Черкеска // Костюм в русской художественной культуре 18 — первой половины 20 вв.: Опыт энциклопедии / под ред. Т. Г. Морозовой, В. Д. Синюкова. — М.: Большая Российская энциклопедия, 1995. — С. 316—317. — 383 с.: ил. с. — 50 000 экз. — ISBN 5-85270-144-0.
• Черкеска // Товарный словарь / И. А. Пугачёв (главный редактор). — М.: Государственное издательство торговой литературы, 1961. — Т. IX. — Стб. 523—524. — 890 с.
• Доде З. В. Костюм населения Северного Кавказа VII-XVII веков (реконструкция этносоциальной истории): автореф. дис. д-ра истор. наук (рус.). — М., 2007.
• Студенецкая Е. Н. Одежда народов Северного Кавказа XVIII-XX вв. (рус.). — М.: Наука, 1989. — 288 с. — 6850 экз. — ISBN 5-02-009303-1.
• А. А. Лебедева. Дон и Северный Кавказ (область войска Донского, Терская и Кубанская области, Ставропольская губерния) // Крестьянская одежда населения Европейской России (рус.) / Ответственный редактор А.М. Лебедева. — М.: «Советская Россия», 1971. — 1500 экз.

• Черкеска, бешмет, чекмень, башлык — одежда казаков
• Чуха в словаре В.Даля
• Грузинский традиционный национальный костюм — чоха
• Чоха и символы — значение грузинской традиционной мужской одежды