Латышское слово sakta связано с глаголом segt, «прикрывать», и восходит к индоевропейскому корню *seg — «прикреплять», «касаться»[1].
Многократно упоминается в латышском фольклоре. В дайнах говорится, в частности, что сакту выковал дочери Солнца небесный кузнец[2].
На территории, населенной балтскими племенами, в VIII и IX веке были распространены посеребренные мужские «совиные сакты». На территории Латвии найдено около тридцати фибул этого типа, в том числе двадцать в Латгалии[3].
Начиная с раннего Средневековья имели хождение подковообразные сакты (латыш.pakavsakta), схожие с образцами из других регионов Европы и окончательно вытесненные круглыми сактами (латыш.riņķasakta) лишь в XVII веке[4]. Из круглых сакт возникли «пузырчатые» сакты (латыш.burbuļsakta) с характерным кольцом выпуклостей и геометрическим (обычно зигзагообразным) или растительным орнаментом, часто серебряные с позолотой[5].
Впоследствии сакты стали элементом прежде всего женского национального костюма. Меньшими по размеру, обычно бронзовыми (встречаются также янтарные образцы), застегивали сорочки, более крупными и богато украшенными — шерстяную накидку.
Модели сакт различались по назначению и внешнему виду. В частности, в Курземе бытовали «кучевые» круглые сакты (латыш.čupu sakta), которые носили вертикальным рядом по несколько штук, скрепляя лентой, «лиственные» сакты (латыш.lapainā sakta) с коваными лепестками и стеклянными вставками, «помолвочные» сакты (латыш.derību sakta) с мотивом соединенных рук, которые жених дарил невесте во время помолвки[6]. В тех же целях использовали сакты в форме сердец.
В XIX веке после «Первого пробуждения» сакта, яркий элемент латышского костюма, начала становиться одним из национальных символов. В настоящее время широко используется в фольклорных ансамблях и как женское украшение.
Банк Латвии выпустил в 2007 году выпустил в обращение монету достоинством в 1 лат с изображением совиной сакты, а также три коллекционные золотые монеты с разными видами сакт достоинством 5 евро (2016 год), 20 евро (2017 год) и 75 евро (2018 год).