Скотт работал в самых разных жанрах, но наибольшей известности добился историческими («Гладиатор», «Царство небесное», «Последняя дуэль» и др.) и фантастическими («Чужой», «Бегущий по лезвию», «Марсианин» и др.) картинами. Его «Гладиатор» получил главный «Оскар» за лучший фильм. Скотт начинал кинокарьеру как художник-постановщик, и по сей день многие его фильмы отличаются масштабными и детальными декорациями и костюмами и узнаваемым визуальным стилем. Из-за размаха и неторопливости, присущих стилю Скотта, не менее десятка его картин выходили в широкий прокат в сокращённом виде и позже получали расширенную режиссёрскую версию на видео[4].
Фрэнсис Перси Скотт, отец Ридли, был моряком торгового флота, а позже стал партнёром морского судоходного предприятия. Властная, но добрая мать Элизабет Скотт — актрисой. Его старший брат Фрэнк поступил на службу в Британский торговый флот, когда Ридли был ещё маленьким, и они редко виделись. Семья Скоттов часто переезжала, они жили в Камбрии, Уэльсе. Во время Второй мировой войны отец, обладавший незаурядными лидерскими качествами, дослужился до звания бригадного генерала. В 1944 году у Ридли появился младший брат Тони. С 1947 года по 1952 год семья жила в Германии, где отец служил в союзническом контингенте, а Ридли учился в школе для экспатриантов. Из Германии Скотты вернулись в Англию, где обосновались в городе Стоктон-он-Тисе (графство Дарем)[5].
После окончания школы он учился на дизайнера в Колледже искусств Вест Харпула[англ.], а затем в Королевском колледже искусств в Лондоне (1960—1962). В колледже он снял свой первый фильм — короткометражку «Парень и велосипед», где главные роли играли его отец и младший брат[6]. После окончания колледжа он поступил на работу в Би-би-си, где сначала выполнял обязанности дизайнера и художника-постановщика в телесериалах, а затем стал их режиссёром[7].
Скотт оставил Би-би-си в 1968 году и основал собственную компанию по производству рекламы Ridley Scott Associates, где работали Алан Паркер, Хью Хадсон и его брат Тони. За свою карьеру Ридли Скотт снял около 3 тысяч рекламных роликов[7].
Скотт хотел поставить киновариант оперы «Тристан и Изольда», но после просмотра «Звёздных войн» решил снять фильм в научно-фантастическом жанре. В 1979 году вышел фильм «Чужой», в котором команда космического грузовика сталкивается с космическим чудовищем. Фильм был успешен в прокате, сделал известной актрису Сигурни Уивер и стал началом киносерии, фильмы в которой снимали как другие режиссёры, так и сам Скотт.
После года работы над экранизацией «Дюны» Скотт получил предложение экранизировать роман Филипа Дика «Мечтают ли андроиды об электроовцах?» Фильм, получивший название «Бегущий по лезвию» (1982), провалился в прокате, несмотря на участие таких актёров, как Харрисон Форд, но спустя некоторое время стал оцениваться как один из лучших научно-фантастических фильмов[8].
В 1984 году режиссёр снял рекламный ролик компьютера Macintosh, сюжет которого отсылал к роману Джорджа Оруэлла «1984». Сейчас этот ролик, так и называемый «1984», считают шедевром и лучшей рекламой восьмидесятых[9].
Благодаря успеху фильма Ридли Скотта «Гладиатор» (2000) критики заговорили о возрождении исторического жанра в кино. Крупнобюджетный пеплум с Расселом Кроу после ряда неудач привлёк внимание и к самому режиссёру.
В 2001 году на экран вышло два фильма Скотта. Первый — «Ганнибал», ставший сиквелом триллера «Молчание ягнят», с тем же Энтони Хопкинсом в роли людоеда Ганнибала Лектера. В другом фильме — военной драме «Чёрный ястреб» о сражении в Могадишо — критики увидели преодоление «вьетнамского синдрома» в американском обществе. По мнению Виктора Матизена, режиссёр считает, что «американцам есть что защищать за тысячи миль от родной земли, есть смысл считать „чужую“ войну своей»[10]. Этот фильм режиссёр посвятил памяти матери, которая умерла в 2001 году.
Продолжалось сотрудничество с актёром Расселом Кроу: в 2006 году на экраны вышел фильм «Хороший год» — лёгкая, изящная лента в совершенно непривычном для Ридли Скотта жанре романтической комедии, а в 2007 — триллер «Гангстер», в котором в паре с Кроу снялся Дензел Вашингтон. В 2008 году вышел боевик «Совокупность лжи», где снялись Леонардо Ди Каприо и Рассел Кроу. В 2010 году вышел исторический боевик «Робин Гуд» с Расселом Кроу в заглавной роли.
Из продюсерских работ Скотта последнего времени можно выделить двухсерийный фильм «Штамм „Андромеда“» (2008; экранизация одноимённого романа Майкла Крайтона), детективный сериал «4исла» (2005—2010), сериал в жанре юридической драмы «Хорошая жена» (2009—2016), а также «Прометей» 2012 года.
В 2017 году вышел фильм «Чужой: Завет», было заявлено о съёмках следующего фильма — «Чужой: Пробуждение». В 2021 году состоялась премьера фильмов «Последняя дуэль» и «Дом Gucci», в ноябре 2023 года на экраны вышла картина «Наполеон». На ноябрь 2024 года запланирован выход в прокат «Гладиатора 2». Известно, что следующий проект Скотта — экранизация романа С. Крэйга Залера «Духи рваной земли». В феврале 2024 года студия Paramount Pictures предложила Ридли Скотту снять фильм о музыкальной группе Bee Gees[источник не указан 308 дней].
Личная жизнь
Скотт был официально дважды женат. Первый брак с Фелисити Хейвуд продлился с 1964 по 1975 год, второй с Сэнди Уотсон с 1979 по 1989. Его сыновья Джейк, Люк и дочь Джордан стали режиссёрами.
Живёт в фактическом браке с актрисой Джанниной Фачо (родилась в 1955 году), которая стабильно играет эпизодические роли в его фильмах (в частности сыграла роль жены генерала Максимуса в «Гладиаторе» и мать учёного Элизабет Шоу в «Прометее»).
Старший брат Фрэнк скончался от рака кожи в 1980 году. Младший брат Тони, также режиссёр и продюсер, покончил жизнь самоубийством в 2012 году в возрасте 68 лет.
Нейтан, Иэн. Ридли Скотт. Гений визуальных миров. От Чужого до Марсианина = Ridley Scott, Visionary / Пер. с англ. А. Пушикина. — М.: Эксмо, 2021. — 240 с. — (Подарочные издания. Кино). — ISBN 978-5-04-113211-8.
Краснова Г. В.Скотт Ридли (Scott, Ridley) // Кино США: режиссёрская энциклопедия / Сост. Г. В. Краснова. — М.: ВГИК, 2015. — С. 247—250. — 356 с. — ISBN 978-5-8714-9171-3.
на английском языке
Scanlon, Paul; Cross, Michael (2012). The Book of Alien. London: Titan Books, 112 pages, ill. ISBN 978-1-8528-6483-5.