В 1968 году на экраны выходит первый полнометражный фильм Лоуча — «Бедная корова» с Теренсом Стампом в главной роли. Для этого кинодебюта характерно сочетание формальной изощрённости в духе французской «новой волны» с приземлённостью, которую кинокритики прозвали «реализмом кухонной раковины». Представителем этого направления, наряду с Майком Ли, Кен Лоуч оставался на протяжении всего своего творческого пути. Он всегда избегал пересечений с Голливудом, следуя традиции социального реализма, привитой британскому кино Джоном Шлезингером.
Пиком раннего творчества Лоуча был фильм «Кес» (1969), который Британский институт кино отнёс по итогам XX века к лучшим свершениям национального кинематографа. После долгих лет относительного забвения Лоуч вновь привлёк к себе внимание картиной «За завесой секретности» (1990), удостоенной приза жюри Каннского кинофестиваля. Её тема — ирландский сепаратизм.
Член Лейбористской партии Великобритании с начала 1960-х, Лоуч всё ещё оставался в ней в 1980-х из-за «присутствия в её рядах радикальных элементов, критически настроенных к руководству», но покинул её в середине 1990-х, найдя партию капитулировавшей перед экономическим неолиберализмом. В ноябре 2004 он был избран в национальный совет радикальной левой коалиции Respect. От этой партии он баллотировался на выборах в Европейский парламент. На выборах в Лондонскую ассамблею в 2012 году поддерживал Профсоюзную и социалистическую коалицию (Trade Unionist and Socialist Coalition).
В XXI веке Лоуч поддерживает нынешнюю секцию Четвёртого интернационала — организацию «Социалистическое Сопротивление[англ.]» (англ.Socialist Resistance). В марте 2013 года вместе с Кейт Хадсон и Жильбером Ашкаром запустил кампанию за создание новой левой антикапиталистической партии в Великобритании, которая и была образована в ноябре того же года под названием «Левое единство» (Left Unity). Накануне парламентских выборов 2015 года Кен Лоуч проводил пресс-конференцию этой партии с презентацией её избирательного манифеста.
Кен Лоуч вернулся в Лейбористскую партию, которую в 2015 году возглавил представитель её левого крыла Джереми Корбин, за чьё избрание режиссёр ратовал на внутрипартийных выборах. В 2016 году, к очередному голосованию за лидера партии, он выпустил документальный фильм In Conversation with Jeremy Corbyn. Активно участвовал в кампаниях лейбористов на парламентских выборах 2017 и 2019 годов. В декабре 2019 года вместе с 42 другими деятелями культуры подписал письмо в поддержку Лейбористской партии под руководством Корбина.
Кроме того, он является сторонником «Палестинской кампании за академический и культурный бойкот Израиля[англ.]» (англ.Palestinian Campaign for the Academic and Cultural Boycott of Israel; PACBI), поддерживаемой многими интеллектуалами в палестинском гражданском обществе, включая писателей, кинопроизводителей, студентов, членов профсоюзов и групп защиты прав человека. PACBI, в свою очередь, является частью более широкого глобального международного движения «Бойкот, изоляция и санкции» (англ.Boycott, Divestment and Sanctions), которое также выступает против действий Израиля[6].
В 2007 он был одним из ста с лишним художников и писателей, которые подписали открытое письмо, инициированное организациями «Queers Undermining Israeli Terrorism[англ.]» и «South West Asian, North African Bay Area Queers», и в котором они призвали Frameline Film Festival, Международный ЛГБТ-кинофестиваль в Сан-Франциско, «прислушаться к призывам к экономическому и политическому бойкоту израильских политических и культурных учреждений, отказавшись от израильского субсидирования кинофестиваля и совместного с израильским консульством спонсирования каких-либо проектов»[7][8]. Он также присоединился к 54 представителям литературы и культуры из разных стран в подписании письма, которое гласило, что «празднование 60-летнего юбилея Израиля эквивалентно танцу на палестинских могилах под мелодию депортаций и многогранной несправедливости». Письмо было издано в «International Herald Tribune» 8 мая 2008[9].
Комментируя репортажи о росте антисемитизма с начала войны в секторе Газа, он назвал их отвлекающим манёвром и заявил: «Если и был рост антисемитизма, то я и не удивлён. Фактически, это совершенно понятно, потому что Израиль сам подпитывает антисемитизм». Он добавил, что «никто не может потворствовать насилию»[10].
В мае 2009 года организаторы EIFF, Международного кинофестиваля в Эдинбурге, возвратили грант в размере 300£ израильскому посольству после разговора с Лоучем. Директор поддерживал бойкот фестиваля по просьбе PACBI.
В ответ прежний руководитель британского Канала 4Джереми Исаакс[англ.] описал вмешательство Лоуча как акт цензуры и сказал: «Они не должны разрешать кому-то, у кого нет никакого реального положения, никакой силы, вмешиваться в их программы». Позже представитель EIFF сказал, что, хотя фестиваль возвратил 300-фунтовый грант посольству Израиля, организаторы намерены финансировать приезд в Эдинбург израильского режиссёра Тали Шалом-Эзер из фестивального бюджета[11][12][13]. В открытом письме Шэлом Эзер Кен Лоуч написал: «С самого начала Израиль и его сторонники представляли своих критиков как антисемитов или расистов. Это — тактика, чтобы подорвать рациональные дебаты. Хочу быть совершенно понятным: как кинопроизводитель Вы получите тёплый приём в Эдинбурге. Вы не будете подвергнуты цензуре или отвергнуты. Это было противодействие тому, что фестиваль брал деньги у Израильского государства»[14][15].
В июне 2009 Лоуч, Пол Лэверти (автор сценария) и Ребекка О’Брайен (производитель) отказались показать их фильм «В поисках Эрика» (Looking For Eric) на Мельбурнском международном кинофестивале, потому что спонсором фестиваля было израильское правительство[16]. Руководитель фестиваля, Ричард Мур, сравнил тактику Лоуча с шантажом, заявив, что «мы не будем участвовать в бойкоте против государства Израиля, так же как не собираемся бойкотировать фильмы из Китая или других наций, вовлечённых в трудные давнишние исторические споры». Австралийский законодатель Майкл Дэнби[англ.], последовательный защитник политики Израиля[17][18][19], также раскритиковал Лоуча, заявив, что «у израильтян и австралийцев всегда было много общего, включая презрение к раздражающим британским претензиям на культурное превосходство. Мельбурн — совсем другое место, нежели Лондонистан»[20].
Лоуч, Лэверти и О’Брайен впоследствии написали: «Мы чувствуем обязанность принимать совет от тех людей, которые живут на оккупированных территориях. Мы также просим других кинопроизводителей и актёров, приглашённых на фестивали, проверять, не является ли Израильское государство их спонсором, и если так, объявить бойкот; наша цель — не израильские кинопроизводители, а государство. В большом масштабе — это крошечный вклад, но это растущее движение, и пример Южной Африки должен придать нам мужества»[21].
Лоуч также подписал открытое письмо, опубликованное в британской газете «Гардиан» 23 февраля 2009 года, в т. н. «Всемирный день Чечни», в котором резко критиковалось текущее положение дел в этой республике и содержался призыв к президенту России Дмитрию Медведеву способствовать «подлинному политическому урегулированию» там, достижимому только через проведение «свободных и честных выборов»[22].
Лоуч — патрон нескольких благотворительных учреждений, включая «Doorway», организации для бездомных в его родном городе Нанитон[23], и «Drugs and Homeless Initiative» (DHI) в городе Бат[24].
