The Uncanny Valley (с англ. — «Зловещая долина») ― четвёртый альбом Джеймса Кента, известного под псевдонимом Perturbator, записанный в жанре дарксинт, подвиде электронной музыки. Пластинка вышла 6 мая 2016 года. The Uncanny Valley сюжетно продолжает Dangerous Days. Действие пластинки происходит в ТокиоXXII века. В альбоме повествуется о борьбе с религиозной сектой, которая желает подчинить себе горожан➤.
По словам музыканта, из-за неопытности он не смог полностью раскрыть замысел Dangerous Days. Из-за этого он решил полностью его реализовать в The Uncanny Valley. При записи артист вдохновлялся произведениями в жанре киберпанк, музыкой и фильмами XX века. Обложку создал Ариэл Цукер-Брюлл, который и раньше рисовал Джеймсу иллюстрации к пластинкам. В день выхода пластинки был выпущен The Uncanny Valley — Bonus, куда попали дополнительные треки, неподходящие по стилю. После релиза альбома Perturbator отправился в тур по Европейскому Союзу➤. Для композиций «Sentient» и «Venger» были созданы видеоклипы. Первоначально планировалось, что клип для первой композиции будет снят с живыми актёрами, но от этой идеи Blood Music отказались. В итоге видеоклип «Sentient» выполнен в пиксельной графике, а для «Venger» был задействован специалист по спецэффектам, который трудился над «Бегущим по Лезвию 2049»➤.
Данный альбом является одним из последних в «старом стиле» музыканта, который по звучанию напоминает музыку из 80-х годов. Пластинка записана в жанре дарксинт, но при записи музыкант также вдохновлялся металом и джазом. Большинство треков звучат агрессивно и динамично, однако встречаются и спокойные композиции. Для некоторых треков были приглашены посторонние музыканты➤. The Uncanny Valley был положительно принят критиками. Альбом называли одним из самых важнейших и лучших релизов в жанре дарксинт. Некоторые рецензенты утверждали, что альбом понравится фанатам метала. Впоследствии пластинка многими стала считаться одной из самых успешных альбомов Джеймса Кента➤.
По признанию музыканта, записывая альбом, он старается сделать его лучше предыдущего. Именно поэтому Dangerous Days, финальный результат должен был быть похожим на The Uncanny Valley. Проблема заключалась в том, что у Джеймса не хватало навыков, чтобы полностью реализовать свой замысел. Во время создания The Uncanny Valley Джеймс начал слушать джаз, поэтому он решил создать в некоторых композициях смесь из джаза и электронной музыки, например, в «Femme Fatale». Помимо этого на звучание альбома оказал влияние метал, так как Perturbator с юности им увлекался[5]. При создании The Uncanny Valley автор вдохновлялся музыкальными произведениями и кинематографом 70-х, 80-х и 90-х годов[5]. В частности, на звучание повлияло культовое японское аниме «Призрак в доспехах», и такие фильмы, как «Бегущий по лезвию» и итальянский хоррор «Суспирия». А одна из композиций, «Neo Tokyo», названа в честь города, в котором разворачивались события аниме «Акира»[6][7]. Также на звучание повлияло творчество различных музыкантов, таких, как Tangerine Dream[5]. До релиза к альбому вышло три сингла — «Neo Tokyo»[3], «She Moves Like a Knife»[2] и «Assasult»[4]. Первый трек был выпущен одновременно с релизом сингла «Angel’s Asylum» от Джона Карпентера[8].
Обложка альбома была создана Ариэлем Цукер-Брюллом. Он впервые познакомился с дарксинтом, когда прослушал одну из композиций альбома I Am The Night, поэтому вскоре начал работать с Джеймсом Кентом. Во время сотрудничества художник также нарисовал обложку для мини-альбома Sexualizer и комикс без текста, который продавался вместе с пластинкой. На обложке иллюстратор решил изобразить футуристичный храм, а после обсуждения с музыкантом и обнажённую женщину на его фоне. По признанию Ариэля, он предпочитает рисовать фигуры, особенно женские. По его мнению, обнажённое тело привлекает внимание[9]. По словам основателя Blood Music, известного под псевдонимом J, обложка была вдохновлена постерами к старым фильмам ужасов. Также образ обнажённой женщины был взят из альбомов метал-групп, таких, как Cannibal Corpse, Dimmu Borgir и Cradle of Filth[10]. Однако из-за полуголой фигуры иллюстрацию было запрещено публиковать на Facebook[11][12].
Во время записи автор альбома понял, что некоторые композиции соответствовали духу пластинки, но не совсем подходили его стилю[13], и он решил собрать их в необработанном виде в мини-альбоме The Uncanny Valley — Bonus[14]. Помимо них в пластинку вошли инструментальные версии двух песен из основного альбома и несколько ремиксов[3]. Всего на пластинке было выпущено четыре новых трека и три переработанных[13]. Мини-альбом был выпущен в тот же день, что и The Uncanny Valley, 6 мая 2016 года[1][15]. После релиза он организовал тур по Европе в поддержку данного альбома с коллегами по лейблу: Dan Terminus и Gost[3]. После выступлений Perturbator пережил выгорание, из-за чего The Uncanny Valley мог стать последним его детищем. Позднее он успокоил своих поклонников, и заявил, что продолжит выпускать пластинки[16]. Композиции из The Uncanny Valley Кент регулярно стал добавлять в программу выступлений на сцене[17][18].
Режиссёром видеоклипа к композиции «Sentient» выступил Valenberg. До сотрудничества с Джеймсом Кентом, он рисовал пиксельные картины в жанре киберпанк[19]. Первоначально планировалось, что будет записан клип с живыми актёрами с бюджетом 30 тысяч долларов. Однако оказалось, что это слишком дорого. Тогда продюсеры решили вставить в ролик рекламу пива, но музыкант и основатель Blood Music были против. Именно после этого был нанят Valenberg[10]. Он нарисовал раскадровку и коротко рассказал о своих идеях для клипа и, после совещания с лейблом, принялся за работу. Это был его первый видеоклип[19]. Клип выполнен в пиксельной графике, напоминающей игру Indiana Jones and the Fate of Atlantis[20] и с помощью героя байкера показывает город, о котором поётся в других композициях альбома[21].
Клип для композиции «Venger» был снят Дэвидом Фиттом и Федерико Пелатом. Раньше Дэвид Фитт работал в крупных компаниях — Citroen и Sony Music. Помимо этого он был специалистом по спецэффектам, отвечающим за голограммы для «Бегущего по Лезвию 2049»[22]. Они познакомились во время съёмок данного фильма, после чего совместно поставили короткометражный фильм. Когда Пелату предложили снять клип, тот решил пригласить Дэвида[23]. Клип был снят с живыми актёрами. Визуальным рядом напоминает фильм «Бегущий по лезвию 2049» и аниме «Призрак в доспехах»[10]. Некоторые сравнивают «Venger» с клипом к композиции «Turbo Killer» от Carpenter Brut[22]. Видео получило очень хорошие отзывы как от обозревателей, так и от слушателей[24]. В клипе продемонстрирован Токио будущего, на улицах которого четверо человек сражаются с силовыми структурами, управляемыми человеком в маске[22].
Об альбоме
Концепция
Фрагмент аннотации к альбому
Токио — 2112 год н.э.
Чёрная церковь — это место, где они вербуют своих фанатиков. Уничтожьте их…
Бесполезная миссия. Смертельная ловушка. Четырёхлетнее погружение в извилистый лабиринт, из которого нет выхода.
Оригинальный текст (англ.):
Tokyo - 2112 A.D.
The black church is where they recruit their fanatics. Destroy them…
A futile mission. A deadly trap. A four year descent into a sinuous labyrinth with no escape.[1].
Как и в предыдущем альбоме Джеймса Кента, в The Uncanny Valley действие происходит в вымышленной вселенной. Сюжет альбома продолжает историю Dangerous Days, действие происходит в 2112 году[25][26]. В альбоме повествуется о высокотехнологичномТокио будущего, где царствует жестокость и несправедливость. Главный герой борется с религиозным культом, мечтающим поработить жителей города[27], который возник после войны с машинами в Dangerous Days[10]. Пока главные герои уничтожают андроидов, те создают новых роботов из людей путём «сексуального депрограммирования»[10]. В итоге эта борьба превращается в войну людей и культа машин[28].
По признанию музыканта, этот альбом рассказывает историю о машинах, ставших более развитыми, чем их создатели. Также Джеймс отметил, что вдохновлялся мысленным экспериментом о могущественном недоброжелательном суперкомпьютере, Василиске Роко[29]. J заявил, что женщины, изображённые на обложках альбомов Perturbator изображены гиперсексуализированными, но при этом они играют важную роль в «сюжете» альбома и соответствуют концепции роковой женщины[10]. В описании к The Uncanny Valley — Bonus было написано, что мини-альбом представляет из себя эпилог и развивает темы, рассказанные в The Uncanny Valley[13]. На сайте Last Rites было высказано предположение, что само название (с англ. — «Зловещая долина») музыкант выбрал, так как в альбоме рассказывается про человекоподобных роботов[30].
Для записи в альбоме активно используются ударные инструменты и синтезаторы, звучание которых было сделано зловещим[28][31]. Помимо них в некоторых композициях используются ещё и гитары[11]. Данный альбом записан в жанре дарксинт, подвиде синтвейва. Музыка похожа на творчество Dan Terminus и Carpenter Brut и выполнена в стилистике, напоминающей о фильмах, видеоиграх 80-х годов и работ Джона Карпентера[32]. Многие композиции были вдохновлены металом, поэтому некоторые песни звучат агрессивно[25]. Помимо этого, звучание композиций схоже с индустриальной музыкой 90-х[28]. Однако в данном альбоме встречаются и более спокойные песни, звучание которых схоже с джазом или эмбиентом[5]. В некоторых композициях присутствует вокал. Грета Линк была в песне «Venger» и Хейли Стюарт в «Sentient»[21][24]. Песни с их участием гораздо спокойнее, чем другие композиции[33]. Большинство композиций в The Uncanny Valley динамичны и обладают быстрым агрессивным темпом, например, «The Cult of 2112» или «Diabolus Ex Machina»[11]. Некоторые песни, к примеру «Neo Tokyo», не набирают темп, а резко начинаются[32]. Альбом стартует с данной композиции, которая была названа в честь города, в котором разворачивались события аниме «Акира»[6]. А завершает пластинку спокойный трек «The Uncanny Valley»[11], по звучанию схожий с окончанием компьютерной игры[7]. Пол Бодди охарактеризовал альбом, как «Жан Мишель Жарр на стероидах»[11]. Критики отмечали, что звучание схоже с музыкой из некоторых фильмов, таких как «Кунг Фьюри»[25], «Полиция Майями» и «Драйв»[28]. Помимо этого, некоторые рецензенты утверждали, что музыка выполнена, как саундтрек к несуществующему фильму[28].
The Uncanny Valley стал последним студийным альбомом Perturbator в его старом стиле[34]. Последними же произведениями, где присутствуют композиции синтвейв, являются его сборники B-Sides and Remixes I и B-Sides and Remixes II, куда вошли ремиксы не только его песен, но и других музыкантов[35]. В 2017 году вышел мини-альбом New Model, который кардинально изменил стиль музыканта. В нём автор отошёл от эстетики 80-х и сделал музыку более футуристичной[16].
Альбом был положительно оценён как музыкальными критиками, так и слушателями. Многие ресурсы отмечали, что альбом понравился любителям метала[5][36]. Альбом стал очень популярным среди фанатов электронной музыки, из-за чего The Uncanny Valley, по мнению как рецензентов, так и слушателей, стал одним из лучших альбомов Джеймса Кента[32][37]. Журналист Джефф Треппел назвал пластинку одним из самых ожидаемых релизов 2016 года[3]. Престон Крам на сайте Electrozombies написал, что данный альбом оказал огромное влияние на дарксинт, поэтому весь жанр ассоциируется с The Uncanny Valley[38].
Критик на сайте La Grosse Radio написал, что данный альбом собрал в себе всё, что делает музыку Джеймса Кента успешной. Последний отметил впечатляющую работу над звуком и назвал альбом лучшим в творчестве Perurbator на 2016 год[32]. На сайте Electrozombies The Uncanny Valley занял первое место в списке десяти лучших дарксинт-пластинок. Также критик написал, что альбом на 2021 год являлся лучшим представителем жанра[33]. Пол Бодди на сайте Electricityclub отметил, что альбом обязателен к прослушиванию даже тем, кому синтвейв не нравится. Помимо этого он похвалил Кента, сказав, что такие, как он, дают понять, что на синтезаторах всё ещё почётно играть[11]. Критик с сайта MetalSucks подчеркнул влияние различных фильмов на альбом и отметил схожесть музыки со звучанием саундтрека фильма «Трон: Наследие». Он похвалил альбом, написав, что некоторые композиции способны породить в воображении потрясающую сцену погони. Тем не менее, критик отметил, что некоторые песни в альбоме не оправдывают ожиданий[25]. Также на этом сайте композиция «Neo Tokyo» вошла в список лучших композиций в жанре синтвейв для поклонников метала[36].
