Американская корпорация звукозаписи (ARC) была основана в 1929 году в результате слияния нескольких звукозаписывающих компаний[4]. В течение следующих нескольких лет компания росла, приобретая в 1934 году другие бренды, такие как Columbia Phonograph Company, в том числе её дочернюю компанию Okeh Records[5].
17 ноября 1987 года Sony Corporation of America (SCA, нью-йоркская «дочка» Sony, созданная как зонтичная компания для управления операциями и активами японской корпорации на территории Северной Америки) приобрела CBS Records (звукозаписывающее подразделение CBS, сотрудничавшее в то время с такими звёздами, как Майкл Джексон) за $2 млрд. Согласно условиям сделки, с 1 января 1988 года SCA получила переходную 3-летнюю лицензию на торговую марку «CBS», и по истечении этого срока переименовала приобретённую компанию в Sony Music Entertainment.
В августе 2004 года Sony создала совместное предприятие с Bertelsmann путём объединения Sony Music и Bertelsmann Music Group (BMG) в Sony BMG Music Entertainment. Через 4 года было объявлено, что Sony готова выкупить у Bertelsmann её долю в 50 % акций, и к 1 октября 2008 года сделка была завершена, а компанию вновь переименовали в Sony Music Entertainment.
Компания сегодня
Компания объединяет более 200 лейблов, многие из которых стали легендарными за долгое время своей успешной работы — это Columbia, RCA, Arista, Epic и другие. Подробнее в статье Список лейблов Sony Music.