У большинства лопастепёрых (включая и наиболее примитивных представителей класса) в парных плавниках имелись хорошо развитые мясистые лопасти, отличавшиеся расчленённым внутренним скелетом и наличием сложной мускулатуры (отсюда и происходят названия «лопастепёрые», «мясистолопастные»). У современных двоякодышащих конечности приобрели ланцетовидную или жгутовидную форму[7].
У древних лопастепёрых тело было покрыто толстыми ромбическими космоидными чешуйками, причём находившиеся между зубчиками косминового слоя и порами, открывавшимися наружу, полости вмещали, по-видимому, электрорецепторы. По мере эволюции происходила редукция косминового слоя, который полностью исчез у современных представителей лопастепёрых[4].
Опорно-двигательный аппарат: движение двоякодышащих производится с помощью боковых изгибов тела. С помощью плавников могут ползать по дну и переползать в другой водоём.
У большинства лопастепёрых (кроме целакантообразных) парные наружные ноздри соединялись носовыми ходами с хоанами (внутренними ноздрями). Палеонтологи считают, что первоначальным назначением хоан было принудительное омывание сквозным потоком обонятельного эпителия[4].
Пищеварение: разнообразные способы питания. Есть 3 отверстия: половое, анальное, выделительное.
Размножение: внутреннее оплодотворение, небольшое количество икринок могут развиваться в теле матери.
Нервная система: хорошо развит передний мозг, появляются хоаны (внутренние ноздри).
Двоякодышащие дышат жабрами или легкими — видоизмененный плавательный пузырь, соединенный с пищеводом. Есть основание парных плавников — мясистые, что позволяет опираться плавниками на грунт.
Классификация
В большинстве научных публикаций XX века лопастепёрых подразделяли на два отряда или надотряда: двоякодышащие (Dipnoi) и кистепёрые (Crossopterygii), который включал все известные тогда группы лопастепёрых, кроме двоякодышащих[10]. В XXI веке термин «кистепёрые» почти вышел из употребления[9].
В начале XXI века классификация таксона Sarcopterygii, представленная в научных публикациях, не отличается стабильностью; особенно сильные различия (в названиях и рангах) наблюдаются у таксономических групп надотрядного уровня.
В рамках предложенной в 2015 году Майклом Руджеро с соавторами макросистемы живущих организмов лопастепёрые имеют ранг надкласса с 2 современными классами: Coelacanthi и Dipnoi[11][12].
Современная классификация
Здесь представлен вариант классификации, приведённый в 5-м издании монографии «Fishes of the World», который предусматривает выделение 11 отрядов (ряд промежуточных уровней классификации опущен, а русские названия даны в соответствии с русским переводом 4-го издания этой монографии[13])[14]:
В приведённую выше классификацию не включены роды Guiyu (верхний силур), Psarolepis[англ.] (конец силура — начало девона) и Achoania[англ.] (нижний девон), относящиеся к стем-группе лопастепёрых и возникшие на начальном этапе их радиации[15]. Это же можно сказать и о найденном в 2014 году в верхнесилурийских отложениях отложениях Юньнани другом представителе лопастепёрых — Megamastax amblyodus[англ.], который достигал, по имеющимся оценкам, метровой длины и был активным хищником (вероятно, первым во всей эволюционной истории позвоночных), охотившимся на морских животных с панцирем[16][17].
↑Ископаемые позвоночные России и сопредельных стран. Бесчелюстные и древние рыбы. Справочник для палеонтологов, биологов и геологов / Под ред. Л. И. Новицкой, гл. ред. акад. Л. П. Татаринов. — М.: ГЕОС, 2004. — С. 271. — 436 с. — ISBN 5-89118-368-7.
↑Палеонтология и совершенствование стратиграфической основы геологического картографирования (рус.). — Санкт-Петербург: Материалы LV сессии Палеонтологического общества при РАН (6—10 апреля 2009 г. Санкт-Петербург), 2009. — С. 110. — 184 с.
Нельсон Д. С. Рыбы мировой фауны / Пер. 4-го англ. изд. Н. Г. Богуцкой, науч. ред-ры А. М. Насека, А. С. Герд. — Книжный дом «ЛИБРОКОМ», 2009. — 880 с. — ISBN 978-5-397-00675-0.
Черепанов Г. О., Иванов А. О. Палеозоология позвоночных. — М.: Издат. центр «Академия», 2007. — 352 с. — ISBN 978-5-7695-3104-0.