С 1914 года учился в Санкт-Петербурге изобразительному искусству в Вечерних рисовальных классах Общества поощрения художеств, в 1915 году брал уроки в частной студии С. М. Зайденберга, в 1916—1918 годах занимался в Новой художественной мастерской под руководством М. В. Добужинского, А. Е. Яковлева и В. И. Шухаева[6]. В 1918 году, прервав учёбу, поступил на работу в мастерскую плаката Пролеткульта в Петрограде, но вскоре, «гонимый голодом, холодом, разрухой, нуждой», уехал в Харьков[7].
С 1920 по 1922 год преподавал рисунок на Высших курсах политпросветработников в Харькове. В 1921 году начал работать в качестве художника в Первом Государственном театре для детей (ныне Харьковский театр для детей и юношества). Первой его театральной работой стало оформление спектакля «Подвиги Геркулеса» А. Белецкого; он начал работу и над спектаклем «Али-Нур» (инсценировка В. Э. Мейерхольда и Ю. М. Бонди по сказке О. Уайльда «Звёздный мальчик»), но в разгар работы покинул Харьков, и оформление спектакля завершил Б. В. Косарев[8].
Осенью 1922 года вернулся в Петроград, поступил во ВХУТЕМАС и сблизился с Николаем Евреиновым — драматургом, режиссёром и теоретиком[7]. Евреинов познакомил его с режиссёром Георгием Крыжицким, — ниспровергатель традиционного психологического театра почувствовал в молодом художнике родственную душу, и в сезоне 1923/1924 годов оформил поставленные Крыжицким в Современном синтетическом театре оперетты «Креолка» Ж. Оффенбаха и «Король комедиантов» Ж. Жильбера[9].
Евреинов представил его и Николаю Петрову, в то время режиссёру «Вольной комедии». Оформление эксцентрического представления «Бунт времени» С. А. Тимошенко на сцене филиала «Вольной комедии» — ночного кабаре «Балаганчик» стало началом длительного сотрудничества Акимова с Петровым. Работа художника в этом представлении была особо отмечена петроградским еженедельником «Театр»[10].
В качестве сценографа сотрудничал с театром «Кривое зеркало» и с кабаре «Карусель»; в 1924—1925 годах на постоянной основе работал в Большом драматическом театре (ныне — имени Г. А. Товстоногова). Сотрудничество с театром продолжалось до конца 1930-х годов[11].
В то же время Евреинов представил его директору издательства «Academia» А. А. Кроленко; по заказам этого издательства он создавал обложки и иллюстрации к произведениям Жюля Ромена, Анри де Ренье, Пьера Боста[12]. «Изобретательность Акимова, — пишет В. Миронова, — импонировала художественно-театральному миру Петрограда; эпитеты „остроумный“, „изобретательный“ непременно присутствовали в разговоре о его творчестве»[13]. В 1927 году в издательстве «Academia» вышел небольшой сборник, посвященный Акимову, — художнику было всего 26 лет. Изданный в серии «Современные театральные художники» сборник составили статьи Н. В. Петрова, театрального критика А. И. Пиотровского и искусствоведа Б. П. Брюллова. В том же году состоялась первая персональная выставка Акимова[7]. Его работы были представлены на проходившей в Академии художеств выставке театрально-декорационного искусства, наряду с работами ведущих ленинградских художников. Макет к спектаклю «Конец Криворыльска», поставленному в 1926 году в Театре драмы им. А. С. Пушкина, был послан в Милан на Международную выставку[7].
С 1935 по 1949 год и с 1956 года был художественным руководителем Ленинградского Театра Комедии (ныне Санкт-Петербургский академический театр комедии имени Н. П. Акимова). Здесь он оказался в своей стихии: тонкое остроумие, богатство режиссёрской фантазии в сочетании с блестящим оформлением спектаклей Акимова выдвинули его театр в число лучших в стране[6]. Травля Акимова во время борьбы с космополитизмом[14], развёрнутая в конце 1940-х, завершилась его вынужденным[14] уходом из театра в августе 1949 года[15][16][17]. Во время войны вместе с театром эвакуировался в Сталинабад (ныне Душанбе).
В 1951—1956 годах — главный режиссёр и художник Ленинградского Нового театра (с 1953 года — Театр имени Ленсовета).
С 1954 года преподавал в Ленинградском театральном институте им. А. Н. Островского (ныне Российский государственный институт сценических искусств), с 1960 года — профессор. Основатель художественно-постановочного отделения института[4].
Николай Акимов умер 6 сентября1968 года во время гастролей театра в Москве от инфаркта; похоронен в Ленинграде на Волковском кладбище — Литераторских мостках (Центральная площадка театральных деятелей)[19]. Надгробие создано в 1974 году (скульптор Г. В. Хонин, архитектор В. М. Черкасский)[20].
Семья
Первая жена — кинорежиссёр Надежда Кошеверова (1902—1989), расстались в 1934 году.
Персональные выставки в Ленинграде состоялись в 1927, 1933, 1947, 1958, 1963, 1968, 1979, 1987, 1988 годах, в 1965 году — в Москве. В 1956 году в Москве прошла выставка театральных плакатов Н. Акимова в ЦДРИ. На Всемирной выставке в 1958 году в Брюсселе был удостоен серебряной медали[28].
Художники театра // Ленинградская правда. — 1957. — 9 февраля.
Художники советского театра //Советская культура. — 1957. — 5 марта.
Новый сезон в Театре комедии // Ленинградская правда. — 1957. — 20 августа.
Памяти Евгения Шварца // Театр. — 1958. — № 2. — С. 175.
Современность в содержании и форме // Вечерний Свердловск. — 1959. — 6 июля.
Это возможно! // Литература и жизнь. — 1959. — 15 июля.
Правда жизни и условность в оформлении спектаклей // Художники театра о своем творчестве. — М., 1973. — С. 27—43. (Статья 1960 г.)
Реплика: По поводу статьи А. В. Солодовникова // Театр. — 1960. — № 9.
Последнее интервью… // Советская культура. — 1968. — 7 сентября.
Память
В 1986 году имя Н. П. Акимова присвоено Ленинградскому театру комедии.
В Санкт-Петербурге, на доме 4 по ул. Гоголя (ныне Малая Морская), со стороны Кирпичного переулка установлена мемориальная доска (автор — архитектор Ж. М. Вержбицкий) с текстом: «В этом доме с 1945 г. по 1967 г. жил народный артист СССР Николай Павлович Акимов»[34].
В 2001 году в фойе Театра комедии открыта мемориальная доска Н. П. Акимову. Скульптор Г. Д. Ястребенецкий, архитектор А. А. Гавричков.
В 2011 году в Театре комедии открыта комната-музей режиссёра[35].
↑ 12Большая Российская энциклопедия: В 30 т. / Председатель науч.-ред. совета Ю. С. Осипов. Отв. ред С. Л. Кравец. — Т. 1. — М.: Большая Российская энциклопедия, 2005. — 766 с.: ил.: карт.
↑ 123Акимов, Николай Павлович // Театральная энциклопедия (под ред. С. С. Мокульского). — М.: Советская энциклопедия, 1961. — Т. 1. Архивировано 7 мая 2021 года.
↑Кернер, Татьяна Семёновна (1941, Сталинград, — 1973, Ленинград). Училась в СХШ (1955—1959). Окончила постановочный факультет ЛГИТМиК (1964). Работала театральным художником в Красноярске; художником на киностудии «Леннаучфильм», вела кружок эстампов в Доме пионеров. Позже работала кочегаром и матросом на шаландах в «Спецтрансе». Жена художника Эдуарда Зеленина.
↑Кубасов, Виталий Анатольевич (р. 1937, Москва) . М. Трофименков. / Последний ученик великого мастера Последний ученик великого мастера выставлен на Пушкинской, 10
↑Московский академический ордена Трудового Красного Знамени театр имени Вл. Маяковского, 1922—1982 / Авт.-сост. В. Я. Дубровский. — 2-е изд. испр. и доп. — М.: Искусство, 1983. — 207 с., ил. (стр. 198—207)
↑Николай Акимов: Альбом / Автор вст. статьи и составитель М. Г. Эткинд. — М.: Советский художник, 1980. — 136 с.
Ленинградский государственный театр Комедии : Сезон 40/41 : сборник / Под ред. В. Б. Боровецкого; издание Ленинградского государственного театра комедии. — Л. : Гос. театр комедии, 1940. — 72 с. : портр.
Очерки жизни и творчества
Бартошевич А. А. Н. Акимов — художник / А. Бартошевич. — Л. : Ленингр. отд-ние Худож. фонда СССР, 1947. — 56 с., 27 л. портр.
Миронова В. Художник Н. П. Акимов : Начало // Имена. События. Школы : Страницы художественной жизни 1920-х годов : сборник статей / Федер. агентство по культуре и кинематографии, Рос. ин-т истории искусств ; [сост.: Л. С. Овэс, к. иск. ; науч. ред.: А. Ф. Некрылова, к. иск.]. — СПб. : РИИИ, 2007. — С. 136—150. — 200, [2] с. — ISBN 5-86845-120-1.
Сыркина Ф. Я. Театральный плакат Н. Акимова : [Альбом / Ред.-сост. И. Н. Бурлак ; Вступ. статья Ф. Я. Сыркиной]. — М. : Советская Россия, 1963. — 40 с. : ил.
Кулешова В. Н. Акимов, Николай Павлович / В. К. // Иллюстрированный словарь русского искусства : энциклопедия / Ред.-сост. Н. А. Борисовская. — М. : Белый город, 2001. — С. 17. — 551 с. : цв. ил. — (Энциклопедия мирового искусства). — ISBN 5-7793-0372-X. — OCLC50127841.