В 1928 году поступил на Ленинградскую кинофабрику «Совкино»[5] сперва в качестве монтажёра и ассистента режиссёра[2]. Как автор дебютировал в игровом кино сперва как сценарист, работал в соавторстве с Александром Ивановым и другими кинематографистами. В том же году совместно с Александром Зархи выступил и в качестве режиссёра (творческая пара Хейфиц—Зархи проработала до 1950 года).
Возглавлял 1-ю комсомольскую постановочную бригаду Ленинградской кинофабрики (с 1934 года — киностудия «Ленфильм»). В период 1939—1941 годов преподавал в актёрской школе при «Ленфильме»[2]. Во время эвакуации студии, в 1941—1942 годах, был художественным руководителем Ташкентской и Тбилисской киностудий, потом вернулся в Ленинград.
орден Дружбы народов (16 декабря 1985) — за заслуги в развитии советского киноискусства и в связи с восьмидесятилетием со дня рождения[13];
почётная грамота Президиума Верховного Совета Азербайджанской ССР (23 декабря 1976) — за многолетнюю плодотворную работу в области советского кинематографа и в связи с 60-летием азербайджанского кино[14].
МКФ в Канне (1960, Приз за лучшую конкурсную программу «За гуманизм и исключительные художественные качества», фильм «Дама с собачкой»[5], (вместе с фильмом «Баллада о солдате»)
Сценаристы советского художественного кино. 1917—1967 // Справочник (рус.) / сост.: В. Н. Антропов, Н. А. Глаголева, М. И. Павлова и др. — М.: Искусство, 1972. — 439 с.
Сэпман И. Уроки режиссёрского мастерства // Нева. 1978. № 9;
Венгеров В. Молодость мaстepa // Искусство кино. 1981. № 1;
Кино. Энциклопедический словарь (рус.) / Гл. ред. С. И. Юткевич; Редкол.: Ю. С. Афанасьев, В. Е. Баскаков, И. В. Вайсфельд и др. — М.: Советская энциклопедия, 1987. — 640 с. — 100 000 экз.
Режиссёры советского художественного кино // Биофильмографический справочник в 4-х томах (рус.) / авт.-сост. Т. Сергеева и др.; руководитель авт. коллектива В. Антропов; ред.-сост. Н. Астахина и др. — М.: Госфильмофонд СССР, 1990. — Т. 4 (Часть 1: Т–Я). — 124 с. — 500 экз.