Um total de 847 Tu-4 haviam sido construídos quando a produção foi encerrada em 1952, alguns indo para a China no final da década de 1950. Muitas versões experimentais foram construídas e a valiosa experiência deu início ao programa de bombardeiro estratégico soviético. Os Tu-4 foram aposentados na década de 1960, sendo substituídos por aeronaves mais avançadas como o bombardeiro a jato Tupolev Tu-16 (iniciando em 1954) e o bombardeiro turboélice Tupolev Tu-95 (iniciando em 1956). Ao início da década de 1960, os únicos Tu-4 ainda operados pelos soviéticos eram utilizados para transporte ou como laboratório em voo.
O Tu-4A foi a primeira aeronave soviética a soltar uma bomba nuclear, a RDS-1.[1]
Versões
Tu-4
versão principal de produção, designado originalmente B-4
Tu-4 - aeronave que carregava o DFS 346A.[3](Nota:outros protótipos do DFS346 eram carregados por um dos Boeing B-29 Superfortress capturados durante a guerra).[4]
Tu-4 - aeronave para carregar um caça de escolta (Project Burlaki)[5]
Tu-4 - carregador de drone alvo convertido a partir de bombardeiros já aposentados.[3]
bombardeiro capaz de transportar armas nucleares para testar as bombas soviéticas RDS-1, RDS-3 e RDS-5. O Tu-4 padrão não era capaz de carregar estas armas.[9]
Tu-4D
transporte de tropas (300 aeronaves convertidas).[10] Also known as Tu-76.
Tu-4K/KS
versão anti-navio, armado com mísseis KS-1 Komet carregados entre os motores sob a asa.[11]
Protócipo chinês KJ-1 AEWC, com um radar "AWACS" e motorizado com motores turboéloce Ivchenko AI-20K. Duas aeronaves convertidas permitiam que os chineses monitorassem os testes de armas nucleares norte-americanas no Oceano Pacífico.[18]
A Força Aérea Soviética operou 847 bombardeiros Tu-4 entre 1948 e cerca de 1960.[19] Eram utilizados inicialmente como bombardeiros de longo alcance. Em 1954, os soviéticos iniciaram a aposentadoria dos Tu-4; algumas unidades receberam os Tupolev Tu-16 e, iniciando em 1956, os bombardeiros Tupolev Tu-95. Os Tu-4 retirados da linha de frente eram utilizados para transporte.[20]
Em 28 de Fevereiro de 1953, Joseph Stalin deu à China dez bombardeiros Tu-4. Estes Tu-4 foram reequipados com os motores turboélice AI-20K em 1966. O último Tu-4 foi aposentado em 1988.
Em 1967 a China tentou desenvolver sua primeira aeronave de Sistema Aéreo de Alerta e Controle, baseado no Tu-4. O projeto recebeu o nome de KJ-1 e foi instalado um radar Type 843 na parte superior da aeronave. Entretanto, o radar e os equipamentos eram muito pesados, e o KJ-1 não atingiu os requisitos da FAELP. O projeto foi cancelado em 1971.[21] O único protótipo está agora em exibição no museu da FAELP ao norte de Pequim.