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Altruísmo é um tipo de comportamento encontrado em seres humanos e outros seres vivos, em que as ações voluntárias de um indivíduo beneficiam outros. É sinônimo de filantropia. No sentido comum do termo, é, muitas vezes, percebida como sinônimo de solidariedade. A palavra "altruísmo" foi criada em 1831 pelo filósofo francês Auguste Comte para caracterizar o conjunto das disposições humanas (individuais e coletivas) que inclinam os seres humanos a dedicarem-se aos outros. Esse conceito opõe-se, portanto, ao egoísmo, que são as inclinações específica e exclusivamente individuais (pessoais ou coletivas).

O conceito do altruísmo tem a importância filosófica de referir-se às disposições naturais do ser humano, indicando que o homem pode ser - e é - bom e generoso naturalmente, sem necessidade de intervenções culturais (como religião e crença).

Na doutrina cotidiana, o altruísmo pode apresentar-se em três modalidades básicas: o apego, a veneração e a bondade. Do primeiro para o último, sua intensidade diminui e, por isso mesmo, sua importância e sua nobreza aumentam. O apego refere-se ao vínculo que os iguais mantêm entre si; a veneração refere-se ao vínculo que os mais fracos têm para com os mais fortes (ou os que vieram depois têm com os que vieram antes); por fim, a bondade é o sentimento que os mais fortes têm em relação aos mais fracos (ou aos que vieram depois).

Ver artigo principal: Budismo

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No budismo, o altruísmo é considerado o caminho que nos leva à iluminação. Uma atitude altruísta pode ser interpretada como caridade, se relacionada com os interesses do próximo. Agir de forma altruísta, é dar-se ou beneficiar alguém. Uma atitude altruísta pode ser confundida com egoísmo, quando misturamos nossos prazeres pessoais com a satisfação de quem os recebe.

No budismo, ser altruísta em geral é muito positivoː além do grande prazer em dedicar-se ao outro, cria laços de confraternização, o que nos faz crescer interna e externamente. Quando reconhecemos as necessidades alheias, sentimos nossa percepção do mundo ampliar. A vida tem significados maiores quando somos úteis e nos sentimos mais ativos socialmente.

Em biologia, comportamentos altruístas não necessitam de ter uma vontade consciente de beneficiar outros por trás deles. Comportamentos são considerados altruístas quando significam gastos para a aptidão reprodutiva do organismo e uma vantagem para outro organismo. Altruísmo é comum em organismo com estruturas sociais complexas, como mamíferos ou insetos. Morcegos-vampiro são conhecidos por regurgitar sangue para o dar a outros vampiros que não se conseguiram alimentar na mesma noite, para evitar que morram de fome. Este tipo de comportamento foi considerado um puzzle por Charles Darwin quando da elaboração da sua teoria de evolução por seleção natural, pois comportamentos deste tipo trazem prejuízo para quem o produz, mas a seleção natural não elimina estes comportamentos. Uma solução apontada é que o comportamento traria benefício para um grupo de organismos, surgindo, então, o conceito de seleção de parentesco.^[1]

O altruísmo eficaz é uma filosofia e um movimento social que utiliza evidências e raciocínio para determinar as formas mais eficazes de beneficiar os outros.^[2] O altruísmo eficaz incentiva os indivíduos a considerar todas as causas e ações e a agir da forma que produza o maior impacto positivo, com base nos seus valores.^[3] É a abordagem ampla, baseada em evidências e de causa neutra que distingue o altruísmo eficaz do altruísmo tradicional ou da caridade.^[4] O altruísmo eficaz faz parte de um movimento mais amplo em direção a práticas baseadas em evidências.

Embora uma proporção substancial de altruístas eficazes tenha se concentrado no setor sem fins lucrativos, a filosofia do altruísmo eficaz aplica-se de forma mais ampla à priorização de projetos científicos, empresas e iniciativas políticas que podem ser estimadas como salvando vidas, ajudando pessoas ou de outra forma tendo o maior benefício.^[5] Pessoas associadas ao movimento incluem o filósofo Peter Singer,^[6] o co-fundador do Facebook, Dustin Moskovitz,^[7] Cari Tuna,^[8] os pesquisadores de Oxford William MacAskill^[9] e Toby Ord,^[10] e a jogadora profissional de póquer Liv Boeree.

O altruísmo patológico é o altruísmo levado a um extremo não saudável, de tal forma que prejudica a pessoa altruísta ou as ações bem-intencionadas da pessoa causam mais danos do que benefícios.

O termo "altruísmo patológico" foi popularizado pelo livro Pathological Altruism.

Os exemplos incluem depressão e esgotamento observados em profissionais de saúde, um foco prejudicial nos outros em detrimento das próprias necessidades, acumulação de animais e programas filantrópicos e sociais ineficazes que, em última análise, pioram as situações que deveriam ajudar.^[11] O altruísmo extremo, também conhecido como altruísmo dispendioso, altruísmo extraordinário ou comportamentos heroicos (devem ser distinguidos do heroísmo), refere-se a atos altruístas dirigidos a um estranho que excedem significativamente os comportamentos altruístas normais, muitas vezes envolvendo riscos ou grandes custos para os próprios altruístas.^[12] Dado que os atos de altruísmo extremo são frequentemente dirigidos a estranhos, muitos modelos comummente aceites de altruísmo simples parecem inadequados para explicar este fenómeno.^[13]

Um dos conceitos iniciais foi introduzido por Wilson em 1976, ao qual ele se referiu como altruísmo “hard-core”.^[14] Esta forma é caracterizada por ações impulsivas dirigidas a outras pessoas, normalmente um estranho e sem incentivos para recompensa. Desde então, vários artigos mencionaram a possibilidade de tal altruísmo.^[15][16]

• Normas

Em 1970, Schwartz levantou a hipótese de que o altruísmo extremo está positivamente relacionado com as normas morais de uma pessoa e não é influenciado pelo custo associado à ação.^[17] Esta hipótese foi apoiada no mesmo estudo que examinou doadores de medula óssea. Schwartz descobriu que indivíduos com normas pessoais fortes e aqueles que atribuem mais responsabilidades a si próprios estão mais inclinados a participar na doação de medula óssea.^[17] Descobertas semelhantes foram observadas num estudo de 1986 realizado por Piliavin e Libby com foco em doadores de sangue.^[18] Estes estudos sugerem que as normas pessoais levam à ativação de normas morais, levando os indivíduos a sentirem-se compelidos a ajudar os outros.^[17]

• Reconhecimento Aprimorado do Medo

Abigail Marsh descreveu os psicopatas como o grupo "oposto" de pessoas aos altruístas extremos^[19] e conduziu algumas investigações comparando esses dois grupos de indivíduos. Utilizando técnicas como imagens cerebrais e experiências comportamentais, a equipe de Marsh observou que os doadores de rim tendem a ter amígdalas maiores e apresentam melhores habilidades no reconhecimento de expressões de medo em comparação com indivíduos psicopatas.^[20] Além disso, uma melhor capacidade de reconhecer o medo tem sido associada a um aumento nos comportamentos pró-sociais, incluindo uma maior contribuição para a caridade.^[21]

• Decisões Rápidas ao Realizar Atos de Altruísmo Extremo

Rand e Epstein exploraram os comportamentos de 51 ganhadores da Medalha Carnegie Hero, demonstrando como comportamentos altruístas extremos muitas vezes resultam do sistema I da Teoria do Processo Dual, que leva a comportamentos rápidos e intuitivos.^[22] Além disso, um artigo separado de Carlson et al. indicaram que tais comportamentos pró-sociais são predominantes em emergências onde são necessárias ações imediatas.^[23]

Esta descoberta levou a debates éticos, particularmente no contexto da doação de órgãos vivos, onde as leis relativas a esta questão diferem consoante o país.^[24] Tal como observado nos altruístas extremos, estas decisões são tomadas intuitivamente, o que pode refletir consideração insuficiente. Os críticos estão preocupados com a questão de saber se esta decisão rápida abrange uma análise exaustiva de custo-benefício e questionam a adequação de expor os doadores a tal risco.^[25]

• Desconto social

Uma descoberta sugere como os altruístas extremos apresentam níveis mais baixos de descontos sociais em comparação com outros. Com esse significado, os altruístas extremos valorizam mais o bem-estar de estranhos do que uma pessoa típica.^[26][27]

• Baixo estatuto socioeconómico

A análise de 676 ganhadores do Prêmio Carnegie Hero ^[28] e outro estudo sobre 243 atos de resgate ^[29] revelam que uma proporção significativa de socorristas vem de meios socioeconómicos mais baixos. Johnson atribui a distribuição às ocupações de alto risco que são mais prevalentes entre os grupos socioeconómicos mais baixos.^[28] Outra hipótese proposta por Lyons é que os indivíduos destes grupos podem perceber que têm menos a perder quando se envolvem em comportamentos altruístas extremos de alto risco.^[29]

Teorias evolucionistas como a seleção de parentesco, a reciprocidade, os interesses adquiridos e a punição contradizem ou não explicam completamente o conceito de altruísmo extremo.^[30] Como resultado, uma investigação considerável tentou encontrar uma explicação separada para esse comportamento.

• Teoria de Sinalização Cara para Comportamentos Extremos

A investigação sugere que os homens são mais propensos a envolverem-se em comportamentos heroicos e de risco devido à preferência das mulheres por tais características.^[31] Estes comportamentos altruístas extremos poderiam servir como um “sinal” inconsciente para demonstrar poder e habilidade superiores em comparação aos indivíduos comuns.^[32] Quando um altruísta extremo sobrevive a uma situação de alto risco, envia um “sinal honesto” de qualidade.^[32] Três qualidades que se supõe serem exibidas por altruístas extremos, que poderiam ser interpretadas como "sinais", são: (1) características que são difíceis de falsificar, (2) disposição para ajudar e (3) comportamentos generosos.^[32]

• Hipótese Empatia-Altruísmo

A hipótese do altruísmo empático parece alinhar-se com o conceito de altruísmo extremo sem contradição. A hipótese foi apoiada por mais investigações de scaneamento cerebral, que indicam como este grupo de pessoas demonstra um nível mais alto de preocupação com empatia. O nível de preocupação com a empatia desencadeia então a ativação em regiões específicas do cérebro, incitando o indivíduo a se envolver em comportamentos heroicos.^[33]

• Erros e atípicos

Embora a maioria dos comportamentos altruístas ofereça alguma forma de benefício, o altruísmo extremo pode por vezes resultar de um erro em que a vítima não retribui.^[34] Considerando a característica impulsiva dos altruístas extremos, alguns investigadores sugerem que estes indivíduos fizeram um julgamento errado durante a análise de custo-benefício.^[35] Além disso, o altruísmo extremo pode ser uma variação rara do altruísmo quando se situa nos extremos de uma distribuição normal.^[34] Nos EUA, a taxa de prevalência anual per capita é inferior a 0,00005%, o que mostra a raridade de tais comportamentos.^[36]

O altruísmo digital é a noção de que alguns estão dispostos a partilhar livremente informações com base no princípio da reciprocidade e na crença de que, no final, todos beneficiam da partilha de informações através da Internet.^[37]

Existem três tipos de altruísmo digital: (1) “altruísmo digital diário”, envolvendo conveniência, facilidade, envolvimento moral e conformidade; (2) “altruísmo digital criativo”, envolvendo criatividade, maior envolvimento moral e cooperação; e (3) “altruísmo digital co-criativo” envolvendo criatividade, envolvimento moral e esforços metacooperativos.^[38]

O Commons possui imagens e outros ficheiros sobre Altruísmo

• Altruísmo recíproco
• Altruísmo eficaz
• Desapego (filosofia)

• Ciúme
• Egoísmo

Referências

• «Altruism: Myth or Reality?» (em inglês) 
• «Projeto Auguste Comte et le Positivisme» (em francês) 
• «Casa de Augusto Comte» (em francês) 
• «Igreja Positivista do Brasil» 
• Folha: Guerras modelaram altruísmo humano, dizem pesquisadores

• Portal da biologia
• Portal da evolução