Występuje na północy i w centrum Stanów Zjednoczonych oraz w większej części terytorium Kanady (z pominięciem Jukonu i części Terytoriów Północno-Zachodnich. Jego zasięg dochodzi do Wielkiego Jeziora Niewolniczego[3]. Siedliskiem tego gatunku są bagniste stawy i strumienie o wolnym nurcie. Ważka wczesnym rankiem wygrzewa się pośród skał, absorbując ciepło. Odnosi się do tego nazwa rodzajowa Sympetrum. Owada spotyka się od początku lipca do października[3]. Doniesienia z drugiej połowy czerwca są rzadkie (Iowa)[4]. Gatunek występuje licznie, nie grozi mu wyginięcie[3].
Cechuje się brzuchem koloru brązowego, u dorosłych obu płci przechodzącym w czerwień. Przednia część głowy jest ciemnoczerwona, do czego odwołuje się angielska nazwa owada – "Cherry-faced Meadowhawk"[5]. Boki brzusznej strony ciała zdobią czarne trójkąty. Występuje dymorfizm płciowy. U samic u podstawy skrzydeł może występować zabarwienie bursztynowe. Ich tułów jest bardziej brązowawy i oliwkowy[3]. Naczynia skrzydeł samców są pomarańczowe[4]. Skrzydeł zazwyczaj nie zdobią jednak wzory, choć przy podstawach może pojawiać się barwa żółta[6]. Owady te osiągają wielkość od 21 do 36 mm[3]. Rozpiętość skrzydeł wynosi 2 cale, czyli około 5 cm[6].
Po znalezieniu partnera oba osobniki latają razem złączone ze sobą. następnie samica składa jaja, zanurzając się częściowo w wodzie[3].
Nakrapiana na zielono i brązowo nimfa mierzy 14−15,5 mm. Ma na brzuchu wysmukłe zakrzywione haczyki, w dwu ostatnich segmentach brzusznych występują zaś skierowane w tył parzyste kolce.
Prowadzi wodny i drapieżny tryb życia na dnie zbiornika wodnego (stawy, jeziora, strumienie). Jej ofiarą padają głównie owady wodne, zwłaszcza larwy − komarowatych, jętek i innych insektów, a także słodkowodne krewetki. Nie urządza długich pościgów za zdobyczą, ale zasadza się na nią. Dzięki temu sama unika drapieżników. Przeobrażenie w dorosłego odbywa się nocą[3].
↑Dunkle, S.W.: Dragonflies through Binoculars: A Field Guide to Dragonflies of North America. New York: Oxford University Press, 2000. Brak numerów stron w książce
