PROFILPELAJAR.COM

Robert Grant Aitken
Data i miejsce urodzenia	31 grudnia 1864 ; Jackson (Kalifornia)
Data i miejsce śmierci	29 października 1951 ; Berkeley (Kalifornia)
Zawód, zajęcie	astronom
Tytuł naukowy	profesor
	Multimedia w Wikimedia Commons

Robert Grant Aitken (ur. 31 grudnia 1864 w Jackson, zm. 29 października 1951 w Berkeley) – amerykański astronom, specjalizujący się w badaniach gwiazd podwójnych.

Życiorys

Urodził się w Jackson (Kalifornia), jako syn Roberta Aitkena, imigranta ze Szkocji, właściciela i operatora targu mięsnego, oraz Wilhelminy Depinau. Aitken wykonał swoją pracę licencjacką w Williams College, początkowo planując zostać ministrem. Tam pod kierunkiem Trumana Safforda zainteresował się astronomią i ukończył studia licencjackie w 1887. Po powrocie do Kalifornii, w 1888 poślubił swoją koleżankę ze szkoły średniej, Jessie L. Thomas; w tym samym roku został dyrektorem w Livermore College. Para miała czworo dzieci, które dożyły wieku dorosłego. Ucząc w Livermore w pełnym wymiarze godzin, Aitken uczęszczał na 3-letni kurs zaawansowanej matematyki pod kierunkiem Irvinga Stringhama, kierownika wydziału matematyki na Uniwersytecie Kalifornijskim w pobliskim Berkeley. W 1891 Aitken został profesorem matematyki i astronomii na University of the Pacific, znajdującym się wówczas w College Park, niedaleko San Jose w Kalifornii, w zasięgu wzroku Obserwatorium Licka, instytucji badawczej Uniwersytetu Kalifornijskiego położonej na górze Mount Hamilton. University of the Pacific posiadał 6-calowy teleskop refrakcyjny, który poszerzył horyzonty naukowe Aitkena. Spotkał tam Edwarda S. Holdena, dyrektora Obserwatorium Licka i umówił się na spędzenie tam kilku tygodni. Latem 1894 Aitken poznał astronoma Edwarda E. Barnarda na Mount Hamilton i za namową jego i Holdena zdecydował się na karierę naukową w astronomii^[1].

Kariera astronoma

Latem 1895 powrócił do Obserwatorium Licka jako asystent, a kiedy Barnard wyjechał do Obserwatorium Yerkes, Aitken został jego następcą w załodze Licka. Od profesora na Uniwersytecie Pacyfiku do asystenta astronoma w Obserwatorium Licka był to duży krok w dół pod względem zarobków, a przy kilkorgu małych dzieciach Aitkenowi i jego żonie początkowo było ciężko pod względem materialnym^[1]. W 1930 został dyrektorem Obserwatorium Licka i sprawował tę funkcję do 1935^[2].

Aitken systematycznie studiował gwiazdy podwójne, mierząc ich położenie i obliczając ich orbity. Opublikował The Binary Stars (w 1918)^[3], a w 1932 stworzył bardzo duży katalog takich gwiazd (New General Catalogue of Double Stars Within 120° of the North Pole, 17 180 gwiazd) z informacjami o orbitach, umożliwiając astronomom obliczenie statystycznej masy gwiazdowej dla dużej liczby gwiazd. W późniejszych latach Aitken częściowo nie słyszał i używał aparatu słuchowego.

Aitken także mierzył położenie i obliczał orbity komet i księżyców planet.

Wyróżnienia

Nagrody

Medal Bruce (1926)^[2]
Złoty Medal Królewskiego Towarzystwa Astronomicznego (1932)

Nazwane jego imieniem

planetoida (3070) Aitken
Aitken krater na Księżycu, część dużego Basenu Biegun Południowy-Aitken

Przypisy

↑ ^a ^b Donald E.D.E. Osterbrock Donald E.D.E., Aitken, Robert Grant (1864-1951), astronomer and fourth director of Lick Observatory, American National Biography Online, Oxford University Press, luty 2000, DOI: 10.1093/anb/9780198606697.article.1300018 [dostęp 2022-02-25] .
↑ ^a ^b Robert Grant Aitken. [w:] Strona z sylwetkami laureatów Medalu Bruce [on-line]. Sonoma State University. [dostęp 2022-09-08]. (ang.).
↑ Encyklopedia Britannica. T. XXI. Poznań: KURPISZ S.A., 2006, s. 9. ISBN 978-83-60563-25-0.