Przed jego wyjazdem do Stanów Zjednoczonych w 1929 roku studiował na uniwersytetach w Lejdzie i Groningen. Tegoż samego roku poślubił znajomą – astronom Priscillę Fairfield i współpracował z nią w swoich badaniach.
W roku 1947 dokonał swojego najdonioślejszego odkrycia. Dzięki obserwacjom odkrył ciemne, okrągłe, małe obłoki materii, które wyróżniały się na tle gwiazd lub innych jasnych ciał niebieskich. Obłoki na cześć uczonego uzyskały oficjalną nazwę mgławic Boka lub Globul Boka. Uważa się, że z mgławic Boka powstają gwiazdy podobne do Słońca.
red. Włodzimierz Zonna: Kopernik - Astronomia - Astronautyka - przewodnik encyklopedyczny. Państwowe Wydawnictwo Naukowe, 1973. (pol.). Brak numerów stron w książce
Bartholomeus Jan Bok. Department of Physics and Astronomy Sonoma State University. [dostęp 2014-07-20]. (ang.).