Nikita Kuczerow został wybrany przez Tampa Bay Lightning z 58. numerem w NHL Entry Draft 2011[1]. Przed draftem występował w Rosji, gdzie bronił barw CSKA Moskwa. We wrześniu 2012 strony uzgodniły warunki pierwszego, 3-letniego kontraktu Kuczerowa w NHL[2]. Podczas negocjowania nowej umowy Kuczerowa w 2016 roku, suma wynagrodzeń na sezon 2016-17 w drużynie Tampa Bay Lightning była bliska salary cap na ten sezon[3], które wynosiło 73 mln dolarów[4]. Kuczerow zgodził się na 3-letni kontrakt z pensją 4,76 mln dolarów za sezon, niższy i krótszy niż się tego spodziewano[5] (inne gwiazda NHL Filip Forsberg doszedł do porozumienia z Nashville Predators i podpisał długoterminowy, 6-letni kontrakt wart 36 mln dolarów[6], natomiast Władimir Tarasienko związał się z St. Louis Blues na kolejne 8 lat, z roczną pensją w wysokości 7,5 mln dolarów[7]). Dzięki temu porozumieniu drużyna Błyskawic nie przekroczyła pułapu wynagrodzeń[a], a Kuczerow mógł liczyć na korzystniejszy kolejny kontrakt z klubem z Florydy[5]. W spotkaniu z Buffalo Sabres 6 kwietnia 2018 Kuczerow zdobył 100. punkt w sezonie zasadniczym 2017–18, zostając trzecim zawodnikiem w historii Lightning z dorobkiem co najmniej 100 punktów, po Vincencie Lecavalierze i Martinie St. Louisie[8]. W lipcu 2018 zawodnik przedłużył kontrakt z Tampa Bay Lightning o 8 lat, w trakcie których ma zarobić 76 mln dolarów[9]. Dzięki nowemu kontraktowi Kuczerow został najlepiej opłacanym zawodnikiem w historii drużyny z Tampy[10].
W 2017 roku wziął udział w NHL All-Star Game jako członek Dywizji Atlantyckiej[11]. W latach 2020–2021 dwukrotnie poprowadził zespół do mistrzostwa ligi, będąc w obu sezonach najskuteczniejszym strzelcem fazy play-off[12].
Reprezentant Rosji, uczestniczył w turnieju Pucharu Świata w 2016 roku, gdzie jego drużyna zajęła 4. miejsce[13]. W kwietniu 2017 prawa zawodnicze do Kuczerowa w ramach KHL nabył klub SKA Sankt Petersburg od CSKA Moskwa[14].
Art Ross Memorial Trophy dla zdobywcy największej liczby punktów w sezonie zasadniczym w lidze NHL[27]
Występ w Meczu Gwiazd NHL
Uwagi
↑W NHL występuje tzw. hard salary cap, w efekcie czego nie ma tzw. podatku od luksusu, jak w przypadku NBA lub MLB, a pułap wynagrodzeń jest nieprzekraczalny.
