W roku 1967 ukończył seminarium przygotowawcze w rodzinnym mieście, a następnie kontynuował edukację w Glennon College i Kenrick Seminary. 24 maja 1975 otrzymał święcenia kapłańskie z rąk kardynała Johna Carberry. Pracował następnie jako wikariusz w kilku parafiach, a od 1989 jako proboszcz w Normandy. W latach 1994–2003 wikariusz generalnyarchidiecezji St. Louis.