W latach 50. XX wieku na atolu MururoaFrancuzi przeprowadzają kolejną próbę nuklearną. Jaja złożone przez legwany ulegają napromieniowaniu. Czterdzieści lat później tajemnicza istota atakuje japoński statek. Z katastrofy uchodzi z życiem jeden z rybaków. Na miejsce wojskowi przywieźli doktora Niko Tatopoulosa, który ma wyjaśnić przyczyny tego zdarzenia. Zdaniem naukowca, ślady wskazują na obecność dużego, nieznanego gada. Okazuje się, że mutant zmierza w stronę Nowego Jorku.
Godzilla nie zdobył sobie przychylności fanów Godzilli[1]. Przedstawiony w filmie potwór nie miał tego charakteru i osobowości, co japoński oryginał. W przeciwieństwie do tradycyjnego potwora, będącego w rzeczywistości mężczyzną w kostiumie, Godzilla z 1998 roku jest całkowicie wygenerowany komputerowo i niezbyt przypomina wyglądem japoński oryginał. Również krytycy negatywnie ocenili film; serwis Rotten Tomatoes przyznał mu wynik 15%[1], czyli „zgniły”[2].
Godzilla z tego filmu, nazywany jest Zilla[3] lub Gino (Godzilla in Name Only)[4], pojawił się także w japońskim filmie z Godzillą Godzilla: Final Wars[5]. Tym razem potwór (Zilla) zaatakował Sydney, potem został z łatwością pokonany przez Godzillę.
Odniesienia w kulturze popularnej
W odcinku specjalnym Mystery Science Theater 3000 pt. 2nd Annual Summer Blockbuster Review Crow T. Robot z powodu praw autorskich jest wielokrotnie wyciszany chcąc wspomnieć film. W końcu sfrustrowany tym, że nie może zrecenzować filmu, tworzy własną wersję filmu używając pluszowego legwana w roli Godzilli[6].
W skeczu Robot Chicken pt. Godzilla Remade Again Roland Emmerich i Dean Devlin decydują zrobić jeszcze gorszy remake własnej interpretacji Godzilli[7].
↑2nd Annual Summer Blockbuster Review. Michael J. Nelson, Paul Chaplin, Bill Corbett, Bridget Jones, Kevin Murphy (scen.). Mystery Science Theater 3000. Sci-Fi Channel. 4 września 1998.
↑Révélations, première partie. Stéphane Juffé, Philippe Guyenne (reż.), Julien Magnat (scen.). Iron Man: Armored Adventures. France 2. 15 sierpnia 2009. Odcinek 25, sezon 1.