Æresborger av Berlin (1978–) Meritorious Military Pilot of the German Democratic Republic (1977) Helt av DDR (1978) Helt av Sovjetunionen (1978) Pilot-Cosmonaut of the German Democratic Republic (1978) Goldene Henne (1999) Leninordenen (1978) Karl Marx-ordenen (1978) Medaljen for fortjeneste i utforsking av verdensrommet (2011) NVAs fortjenestemedalje Medal Brotherhood in Arms Dr.-Friedrich-Joseph-Haass-Preis (1998)
I 1955 gikk han inn i det østtyske flyvåpen, der han ble pilot og studerte militærvitenskap. Fra 1966 til 1970 studerte han ved det sovjetiske Gagarin-militærakeademiet i Monino og etterpå arbeidet han i det østtyske flyvåpenets administrasjon, med ansvar for pilotutdannelse og flysikkerhet.[trenger referanse]
Jähn ble tildelt tittelen Helt av Sovjetunionen 3. september 1978.[8] I 1983 mottok han en doktorgrad i fysikk ved Zentralinstitut für Physik der Erde i Potsdag.[trenger referanse]
Fra 1990, etter tysk gjenforening, arbeidet han som frilanskonsulent for den tidligere vesttyske romorganisasjonen DLR, og fra 1993 også for den europeiske romorganisasjonen ESA, som en del av forberedelsene til Mir-ferdene. I 2002 pensjonerte han seg.[trenger referanse]
Jähn var gift og hadde to barn. Han bodde i Strausberg og brukte fritiden til lesing og jakt.[trenger referanse]
I 1976 ble Jähn utvalgt, sammen med sin reserve Eberhard Köllner, til å være med på Intercosmos-programmet. Han trente i Stjernebyen nær Moskva de to neste årene. Han drog 26. august 1978 med Sojuz 31 til romstasjonen Saljut 6 og tilbragte 7 dager, 20 timer og 49 minutter i rommet. Han drog tilbake med Sojuz 29 3. september 1978.
I løpet av, og etter ferden, omtalte både han og DDRs myndigheter ham som den første tyskekosmonaut, noe som var bemerkelsesverdig i og med at DDR vanligvis la vekt på at menneskene i landet var DDR-borgere i motsetning til vesttyskere.[trenger referanse]
