Philip Hoffmans far var protestant og hans mor var katolikk. Han levde sammen med kostymedesigneren Mimi O’Donnell, som han i 2003 fikk sønnen Cooper Alexander sammen med.
Filmkarriere
Hoffman tok en Bachelor of Fine Arts i drama etter å ha fullført sin utdannelse ved New York-universitet Tisch School of the Arts. Hans første steg innenfor filmen kom i 1991 da han hadde en mindre birolle i Duften av kvinne (Scent of a Woman). I 1998–1999 bidro han til større filmer som Flawless, Magnolia og Den talentfulle mr. Ripley som innebar et større gjennombrudd. I dokumentarfilmen The Last Party, som handler om presidentvalget i år 2000, spilte han seg selv. Han fikk også gode kritikker for sin hovedrolle i filmen Owning Mahowny.