Han er forfatter av to spenningsromaner med historisk-politisk tilsnitt, blant annet thrilleren Mannen med oksehjertet (fra 2003), som vakte oppmerksomhet med sin oppdiktede, men teknisk og historisk velfunderte historie omkring norsk atomvåpenforskning, Norge i den kalde krigen og samarbeidet med Israel. Før Jens Christian Hauges død begynte han arbeidet med dennes biografi (ferdig 2008) og fikk som den eneste eksklusiv tilgang til Hauges arkiv i Riksarkivet. For Hauge-biografien fikk han i 2010 Sverre Steen-prisen av Den norske historiske forening. I 2012 utgav han en biografi om kjemiprofessoren og motstandsmannen Leif Tronstad, «Professor Tronstads krig - 9. april 1940-11. mars 1945».[1]
Njølstad etterfulgte Geir Lundestad fra 1. januar 2015 som direktør for Det Norske Nobelinstitutt.[2][3]
Bibliografi
Peacekeeper and Troublemaker. The Containment Policy of Jimmy Carter, 1977-1978 – sakprosa (1995)
Under en radioaktiv himmel. Norge og atomprøvesprengningene, 1955-63 – sakprosa (1996)
Kunnskap som våpen. Forsvarets forskningsinstitutt 1945- 75 – sakprosa (1997) (sammen med Olav Wicken)
Strålende forskning: Institutt for energiteknikk 1948- 1998 – sakprosa (1999)
