Bender debuterte som skuespiller i den kortlivede TV-serien The Bold Ones: The Protectors (1970). Han regidebuterte i 1980 i den kortlivede TV-serien Breaking Away. Han har også vært produsent (executive producer), deriblant på Lost og Alcatraz.
I 2005 fikk han Emmy-prisen i klassen «Outstanding Drama Series» (sammen med en rekke andre medarbeidere) for Lost.