Den 11. februar 2004 ble han utnevnt til prefekt for Kongregasjonen for institutter for konsekrert liv og selskaper for apostolisk liv av pave Johannes Paul II. Den 22. februar 2006 ble det annonsert at han skulle kreeres til kardinal av pave Benedikt XVI, noe som så skjedde ved konsistoriet 24. mars samme år.
Den 4. januar 2011 innvilget pave Benedikt XVI hans aldersbetingede avskjedssøknad fra Kongregasjonen for institutter for konsekrert liv og selskaper for apostolisk liv.[4]
Etter pave Benedikt XVIs egen fratreden ble kardinal Rodé den 4. mars 2013 trukket ut til assistent for camerlengoen; dermed tilhørte han en særkommisjon for uløste presserende saker under sedisvakansen frem til neste pave hadde overtatt.
Pave Frans eleverte ham den 20. juni 2016 fra kardinaldiakon til kardinalprest.[5]