마이크로소프트는 1990년대 말 NGWS(Next Generation Windows Services, 차세대 윈도우 서비스)라는 이름으로 닷넷 프레임워크 개발을 시작하였다. 2001년 말 최초 베타 버전의 닷넷 1.0이 출시되었다.[1] 최초 버전의 닷넷 프레임워크는 2002년 2월 13일 출시되었으며 매니지드 코드가 윈도우 NT 4.0, 98, 2000, ME, XP에 도입되었다.
최초 버전 이후로 마이크로소프트는 닷넷 프레임워크에 9번의 업그레이드를 더 출시했으며 그 중 7개는 비주얼 스튜디오 새 버전과 함께 출시되었다. 나머지 2개 업그레이드인 닷넷 프레임워크 2.0과 4.0은 공통 언어 런타임(CLR)을 업그레이드하였다. 새 버전의 닷넷 프레임워크는 CLR 버전이 동일할 경우 구 버전을 대체한다.
a.^ .NET Framework 1.0 is an integral component of 윈도우 XP 미디어 센터 에디션 and 윈도우 XP 태블릿 PC 에디션. Installation CDs for the Home edition and the Professional edition of Windows XP SP1, SP2 or SP3 come with .NET Framework 1.0 installation packages.[6]
b.^ Installation CDs for the Home edition and the Professional edition of Windows XP SP2 and SP3 come with .NET Framework 1.1 installation packages.[6]
c.^ .NET Framework is not automatically installed with this operating system. It must be installed either from a Windows installation media or from the Internet on demand. Control Panel or Server Manager always attempts the latter.[26]