세계 최초의 전략원잠 USS 조지 워싱턴 호. 선제 핵공격으로 적의 지상핵전력을 쓸어버려도 바닷속에 숨은 원잠까지 선제공격할 수는 없기 때문에 선제공격측은 상대방측 원잠의 보복공격을 받게 된다. 때문에 핵무기인 SSBN이 역설적이게도 냉전기의 상호확증파괴 및 이를 통한 핵전쟁 방지에 기여했다.
핵무기를 보유하고 대립하는 2개국이 있을 때, 둘 중 어느 한쪽이 상대방에게 선제핵공격을 받아도 상대방이 핵전력을 보존시켜 보복 핵공격을 할 수 있는 경우 핵무기의 선제적 사용이 쌍방 모두가 파괴되는 상호파괴를 확증하는 상황이 되므로 이론적으로 상호확증파괴가 성립된 2개국간에는 핵전쟁이 발생하지 않게 된다. 실제 역사적으로는 냉전기 미국과 소련 사이에 상호확증파괴가 성립되었다.
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