ナウエル・ウアピ湖 。アルゼンチンにある氷河湖 。ロシアにあるバイカル湖 。面積は31,722 km2 で世界7位（それでも日本最大の湖の琵琶湖の約46倍）。深さは1,637mで世界1位。 サイマー湖 、フィンランド で最大の湖、ヨーロッパ で4番目に大きい湖湖 （みずうみ、こ、英語 : lake ）は、湖沼のうち比較的大きなもの。湖沼学 や陸水学 に基づく分類、水質、形成要因などについては湖沼
ロホヤ のヒイデンベシ湖 （英語版 ）
中国 において「湖」とは陸地を広く覆う水域を表す言葉であり、特に中国最大の湖であった洞庭湖 のことを指して用いられることもある。例えば洞庭湖の南北に位置する地域は湖南省 あるいは湖北省 と呼ばれている。
日本 の「みずうみ」は「水海」の意味で、広い水面のことを古くは「み」や「うみ」といった[ 1] 琵琶湖 のことであった[ 1] 近江国 の国名は淡海（琵琶湖）に「江」（大川の意味） を当てたものといわれ、一説には遠江国 の国名は「とおつおおみ」のことで浜名湖 （古代は淡水湖）に由来するといわれている[ 1]
湖沼学では植物が侵入できないほど深い水底を持つかどうかで、深いものを湖と浅いものを沼に分類するが、この分類は固有の地名には当てはまらない[ 1] [ 1] 沼沢湖 」、静岡県の「狸沼」が「田貫湖 」となるなど改称する池沼が増えている[ 1]
また、「湖」と「海」の概念の区分も言葉の上で必ずしも明確でない。ドイツ語 See には「湖」「海」の両方の意味があり、仏 mer・西 mar・伊 mare・独 Meer は「海」を意味するのに、同語源の蘭 meer が「湖」の意味でもある。カスピ海 ・アラル海 のように、外海と一切のつながりを持たない湖に「海」の呼称が付いている例もある。
以下を参照のこと。
大きな湖はしばしば水運 のために利用される。特に五大湖 や太湖 は周辺に運河 を巡らせ、地域における重要な輸送拠点となっている。ボーデン湖 はライン川 水運の拠点であり、チチカカ湖 はボリビア とペルー を結ぶ重要な交通路の一つとなっている。日本においても琵琶湖 は古代 から江戸時代 まで北陸地方 と畿内 とを結ぶ重要な輸送路として利用されていた。
伝説 湖に関しては古来様々な伝説 が語り継がれてきた。たとえば世界中の多くの湖には怪物や神聖な生き物が住むという伝説があり、離れた場所にある湖が地下でつながっているという伝説も見られる。イシク・クル や猪苗代湖 などには湖底に沈められた街や村についての伝説が残されている。また、八郎潟 には名称の由来として、龍の姿になった八郎という男の伝承がある[ 2]
比喩 美しい湖はしばしば宝石にたとえられる。例えばロシア のバイカル湖 は「シベリアの青い真珠」、トルコ のエーリディル湖 は「アナトリアの青い宝石」と呼ばれる。
また、 飲用水や工業・農業用水などの貯水の機能を持つ場合、「水瓶」と表現されることがある[ 3] [ 4]
「Category:湖を題材とした作品 」「Category:湖を題材とした楽曲 」参照
