L'ateneo fu fondato nel 1991 come Libero Istituto Universitario Carlo Cattaneo[8] per iniziativa dell'Unione degli industriali di Varese[9] e in particolare di Antonio Bulgheroni, Flavio Sottrici e Marco Vitale[10]. Il progetto fu realizzato dalla stessa associazione imprenditoriale[11] facente parte di Confindustria, dapprima attraverso cinque comitati di lavoro e, successivamente, attraverso enti e società appositamente costituiti, coinvolgendo complessivamente oltre trecento imprenditori.[9] Nel 1989, due anni prima della sua fondazione, l'università si diede un proprio comitato scientifico.[12]
Nel 2018 viene abolito il corso di laurea in Giurisprudenza.
Struttura
L'ateneo è organizzato in un unico dipartimento: Gestione integrata d'impresa[13].
L'università si estende su un'area coperta di 68 000 m² negli edifici dell'ex cotonificio Cantoni. Dispone di un campus interno e di un parco di circa 26.000 m², al cui interno sorge Villa Jucker. Il progetto di recupero dell'area industriale, dismessa nel 1988 e affacciata sul fiume Olona, è opera dell'architetto Aldo Rossi.[14] L'ateneo ha al suo interno una propria business school.[15]
Biblioteca
La biblioteca universitaria "Mario Rostoni", fondata nel 1991, è specializzata in economia, direzione aziendale, giurisprudenza e ingegneria. Essa possiede, al 2017, circa 115.000 volumi e 6.000 testate di periodici, molti dei quali in formato elettronico.
Rettori
Camillo Bussolati (1991-1996)
Alessandro Sinatra (1996-1999)
Francesco Silva (1999-2001)
Gianfranco Rebora (2001-2007)
Andrea Taroni (2007-2011)
Valter Lazzari (2011-2015)
Federico Visconti (2015-2024)
Anna Gervasoni (dal 2024)
Note
^Saluto del presidente, su liuc.it. URL consultato il 21 marzo 2020 (archiviato dall'url originale il 6 marzo 2020).
^Fondazione dell’ateneo, su univa.va.it, Unione degli Industriali della provincia di Varese. URL consultato il 13 maggio 2014 (archiviato dall'url originale il 19 febbraio 2014).
^Comitato scientifico, su liuc.it, Università Carlo Cattaneo. URL consultato il 13 maggio 2014 (archiviato dall'url originale il 14 maggio 2014).
^Statuto, su liuc.it. URL consultato il 24 gennaio 2019.