La gara dei 1500 metri piani divenne comune in Europa nella seconda metà del XIX secolo, probabilmente come versione metrica della distanza del miglio (1609,344 metri), una distanza molto popolare nei paesi di lingua inglese.[1]
Il primo record mondiale femminile venne riconosciuto dalla federazione internazionale di atletica leggera nel 1967, mentre il primo record mondiale indoor risale al 1980. Ad oggi, la World Athletics ha ratificato ufficialmente 15 record mondiali assoluti[2] e 6 record mondiali indoor di specialità.[3]