Il primo record mondiale maschile venne riconosciuto dalla federazione internazionale di atletica leggera nel 1912, quando venne ratificato il primato di Dan Ahearn realizzato l'anno precedente, mentre il primo record mondiale indoor risale al 1987. Il record più duraturo è quello attualmente in vigore, stabilito il 7 agosto 1995 dal britannico Jonathan Edwards con la misura di 18,29 m, migliorando il precedente record di 18,16 m da lui stesso stabilito poco prima nella medesima gara.[1]
Nella finale olimpica disputata a Città del Messico il 17 ottobre 1968 il record venne migliorato per quattro volte da tre diversi atleti: l'italiano Giuseppe Gentile, il sovietico Viktor Saneev ed il brasiliano Nélson Prudêncio. Lo stesso Gentile aveva a sua volta migliorato il primato mondiale il giorno prima, nel corso delle qualificazioni. Il massimo aumento di misura di un primato venne apportato dal brasiliano João Carlos de Oliveira che, con 17,89 m, migliorò di 45 centimetri il record precedente.[1] Ad oggi, la World Athletics ha ratificato ufficialmente 27 record mondiali assoluti[1] e 9 record mondiali indoor di specialità.[2]