La stagione NFL iniziò ufficialmente martedì 10 marzo 2015 alle 16.00 ET. Sabato 7 marzo, i club avevano iniziato a contattare e a negoziare con gli agenti dei giocatori che sarebbero divenuti unrestricted free agent dopo la scadenza dei contratti fino alla stagione 2014.[2] Martedì 10 marzo 2015, i club esercitarono i loro diritti di opzione sui giocatori.[3]
I seguenti cambiamenti alle regole per la stagione 2015 furono approvati mercoledì 25 marzo 2015 all'incontro tra i proprietari delle franchigie:[30]
È consentito a un medico, dedicato a questo scopo, di chiamare un time out medico quando un giocatore, in seguito a un colpo subito, sembra disorientato ma resta sul campo come giocatore. Questo time out non è conteggiato alla squadra, anche se mancano meno di due minuti al termine del tempo. L'unica sostituzione concessa è per il giocatore infortunato e per il giocatore avversario a lui opposto
I ricevitori ineleggibili devono allinearsi nel tackle box.
Estesa la definizione di "ricevitore senza difese" per includere i ricevitori in aria durante un intercetto.
Spingere i compagni di squadra sulla linea di scrimmage durante i punt è divenuto illegale.
Viene esteso l'instant replay per includere il tempo da fare recuperare sull'orologio alla fine di ogni periodo.
I linebackers possono indossare numeri dal 40 al 49.
Le seguenti regole sugli extra point furono approvate alla riunione dei proprietari di giovedì 19 maggio 2015:[31]
La linea di scrimmage per i calci di extra point viene spostata dalla linea delle 2 yard a quella delle 15 yard. La conversione da due punti rimane sulla linea delle 2 yard.
Alle difese che, nei tentativi di extra point abbiano recuperato il pallone, è ora concesso di ritornare il pallone nella end zone avversaria per due punti, così come fatto nella NCAA a partire dalla stagione 1988.
Le seguenti regole sui palloni furono approvate lunedì 27 luglio 2015.[32]
Vengono aumentati i test, le verifiche e la sicurezza attorno ai palloni da gioco. In alcune partite, scelte a caso, gli arbitri misureranno la pressione di 24 palloni al termine del primo tempo. Due arbitri, invece di uno, misureranno e registreranno la pressione dei palloni prima della gara. Queste regole furono adottate in risposta allo scandalo noto come "deflategate".
Un'ulteriore regola fu approvata per concedere ad entrambe le squadre di indossare divise colorate (al posto di una bianca e una colorata) durante le gare del Thursday Night Football.[33]
^I Patriots hanno ottenuto il seed 2 sui Bengals in base alle vittorie con gli stessi avversari (4-1 contro 2-3).
^I Bills sono finiti davanti ai Colts in base alla vittoria nello scontro diretto.
^I Rams sono finiti davanti agli Eagles e ai Saints in base al miglior record di vittorie di conference (6-6 contro rispettivamente 4-8 e 5-7).
^I Giants sono finiti davanti ai Bears in base al miglior record di vittorie di conference (4-8 contro 3-9).
^Gli Steelers hanno ottenuto il seed 6 sui Jets in base alle vittorie con gli stessi avversari (4-1 contro 3-2).
^I Browns sono finiti davanti ai Titans in base alla vittoria nello scontro diretto.
^Green Bay ha ottenuto il seed 5 su Seattle in base alla vittoria nello scontro diretto.
^I Lions sono finiti rispettivamente davanti agli Eagles e ai Saints in base alle vittorie negli scontri diretti.
^I Bears sono finiti davanti ai Buccaneers in base alla vittoria nello scontro diretto.
^I Jaguars sono finiti davanti ai Ravens in base alla vittoria nello scontro diretto.
^I Giants sono finiti davanti ai Buccaneers in base alla vittoria nello scontro diretto
^Denver ha ottenuto il seed 1 su New England e Cincinnati in base alla vittoria negli scontri diretti.
^I Rams sono finiti davanti ai Lions in base alla vittoria nello scontro diretto.
Play-off
I play-off sono iniziati il 9 gennaio 2016 con il Wildcard Round. Sono quindi previsti i Divisional Playoffs il 16 e il 17 gennaio e i Conference Championship Game il 24 gennaio. Il Super Bowl 50 è disputato il 7 febbraio 2016 al Levi's Stadium di Santa Clara, California.
Tom Brady divenne il quarterback con il maggior numero di vittorie per una singola franchigia (161), superando il record di Brett Favre.[34]
Marcus Mariota divenne il primo QB nella storia della NFL a terminare con un passer rating perfetto di 158,3 nella sua gara di debutto e il primo a passare 4 touchdown nel primo tempo della sua prima partita.[35] Inoltre divenne il giocatore più giovane ad avere concluso con un passer rating perfetto (21 anni, 318 giorni) superando Robert Griffin III.[36]
Travis Benjamin dei Cleveland Browns divenne il terzo giocatore nella storia della NFL a segnare 3 touchdown da 50 o più yard nella stessa gara.
I New York Giants divennero la prima squadra della storia della NFL a perdere entrambe le prime due gare dopo essere stati in vantaggio di almeno dieci punti nel quarto periodo.
Per la prima volta dal 1992, una squadra forzò la perdita del pallone degli avversari per 5 volte in entrambe le prime due gare (i New York Jets forzarono 5 palloni persi contro i Cleveland Browns nella settimana 1 e 5 contro gli Indianapolis Colts nella settimana 2).
Settimana 3
I New York Giants conquistarono la loro 97ª vittoria contro i Washington Redskins, il massimo per qualsiasi franchigia della NFL su un singolo avversario.[40]
Peyton Manning divenne il secondo quarterback della storia della NFL a completare 6.000 passaggi, raggiungendo Brett Favre.[41]
Marcus Mariota eguagliò il record NFL stabilito da Mark Rypien nel 1988 con 8 passaggi da touchdown nelle prime tre gare in carriera.[42]
Julio Jones stabilì il record NFL per il maggior numero di ricezioni nelle prime tre gare di una stagione, 34.[43]
Colin Kaepernick divenne il più veloce giocatore della storia a subire due intercetti ritornati in touchdown dagli avversari. Lo fece in 5 minuti e 57 secondi dall'inizio della gara.
Nel corso delle prime tre gare della stagione vi furono un totale di 730 penalità accettate, un record NFL. Il precedente era di 716 nel 2005.[44]
Settimana 4
Drew Brees divenne il quinto quarterback nella storia della NFL a passare 400 touchdown e il terzo a completare 5.000 passaggi in carriera.
Adam Vinatieri divenne il leader di tutti i tempi degli Indianapolis Colts per punti segnati e il primo giocatore della storia a segnare mille punti con due differenti franchigie (in precedenza vi era riuscito con i New England Patriots)[45]
Settimana 5
Gli Indianapolis Colts stabilirono un record NFL con la 16ª vittoria consecutiva contro un avversario della propria division grazie al 27–20 nel Thursday Night Football sugli Houston Texans.[46]
Charles Woodson mise a segno due intercetti su Peyton Manning nella sconfitta 16–10 contro i Broncos, diventando l'unico giocatore nella storia della NFL a riuscirvi all'età di 39 o più anni.[48]
La vittoria dei Tampa Bay Buccaneers 38–31 sui Jacksonville Jaguars fu la prima della storia della NFL in cui la squadra in casa aveva perso le precedenti 11 gare interne e quella in trasferta le ultime 11 esterne.[48]
David Johnson segnò due touchdown su corsa nella vittoria dei Cardinals 42–17 sui Lions arrivando a 3 TD su corsa, 2 su ricezione e uno su ritorno di kickoff, diventando il primo rookie dai tempi di Gale Sayers a segnare più di un TD su corsa, più di uno su ricezione e uno su ritorno di kickoff nelle prime cinque gare della stagione.[48]
Gli Atlanta Falcons divennero la prima squadra della storia a partire con un record di 5-0 dopo essere stati in svantaggio nel quarto periodo in quattro di quelle cinque gare.[48]
Devonta Freeman divenne il primo giocatore dell'era Super Bowl a segnare sette touchdown nelle prime tre gare come titolare in carriera.[48]
Di 12 gare giocate, 10 delle squadre che andarono a vincere si erano trovate in svantaggio, eguagliando il maggior numero di vittorie in rimonta nella storia della NFL in giornate da 12 o meno gare.[48]
Antonio Gates ricevette il 100º touchdown in carriera, il nono giocatore della storia a tagliare tale traguardo.[49]
Settimana 6
Con la vittoria dei New England Patriots, che avevano riposato nella settimana 4, si ebbero cinque squadre a aver iniziato la stagione con cinque vittorie consecutive, stabilendo un record NFL.
Philip Rivers divenne il primo quarterback della storia della NFL a lanciare 500 o più yard senza intercetti e perdere la partita (i Green Bay Packers batterono la squadra di Rivers, i San Diego Chargers, 27–20).[50]
Settimana 7
Con la vittoria dei Carolina Panthers, che avevano riposato nella settimana 5, si stabilì un nuovo record NFL per numero di squadre, cinque, a iniziare la stagione con sei vittorie consecutive. Per i Panthers divenne anche la miglior partenza della storia della franchigia, che comunque avrebbero ancora migliorato nel resto della regular season.
Ryan Tannehill stabilì il nuovo record NFL per passaggi completati consecutivamente con 25, completando i suoi primi 18 passaggi nella vittoria per 44–26 sugli Houston Texans e gli ultimi 7 della gara precedente.[51]
Keenan Allen stabilì il record NFL per ricezioni nelle prime sette gare di una stagione.[52]
Tom Brady divenne il quinto quarterback nella storia della NFL a passare 55.000 yard con un passaggio da 23 yard nel secondo quarto ricevuto da Danny Amendola.
E.J. Manuel divenne il primo quarterback nella storia della NFL a perdere una gara iniziata come titolare in tre diverse nazioni (Canada, Stati Uniti e Regno Unito).
Peyton Manning eguagliò il record di Brett Favre per il maggior numero di vittorie in carriera per un quarterback titolare con la vittoria sui Packers la domenica sera.
Quattro squadre conseguirono la loro settima vittoria consecutiva dall'inizio della stagione, un nuovo record NFL.
Settimana 9
Per prima volta nella storia della NFL, tre club (Bengals, Patriots e Panthers) iniziarono la stessa stagione con un record di 8–0.
Segnando in tutti i quattro quarti della loro vittoria per 27–10 sui Washington Redskins, i New England Patriots pareggiarono il record NFL segnando in 31 quarti consecutivi. In precedenza vi erano riusciti gli Indianapolis Colts nel 2005 e i St. Louis Rams a cavallo delle stagioni 1999 e 2000.
Antonio Brown degli Steelers stabilì un nuovo record NFL per yard ricevute in una partita senza segnare un touchdown, con 284, contro gli Oakland Raiders. Fu anche un nuovo record assoluto per la franchigia di Pittsburgh, così come lo furono le sue 17 ricezioni.
Nella loro vittoria sui Miami Dolphins, i Buffalo Bills divennero la prima squadra nella storia della NFL con due giocatori con cento yard corse (LeSean McCoy e Karlos Williams) e un giocatore che ne ricevette almeno 150 (Sammy Watkins) nella stessa partita.[53]
Marcus Mariota divenne il primo quarterback rookie della storia della NFL ad avere disputato due gare con quattro passaggi da touchdown e nessun intercetto subito in ciascuna.
Settimana 10
Ameer Abdullah eguagliò il record NFL per il più lungo ritorno di kickoff non conclusosi con un touchdown, 104 yard.[54]
Peyton Manning divenne il leader di tutti i tempi per yard passate in carriera, sorpassando Brett Favre.
Per la prima volta nella storia della NFL, sei quarterback che avevano vinto il Super Bowl persero nello stesso giorno (Peyton e Eli Manning, Drew Brees, Aaron Rodgers, Joe Flacco e Russell Wilson).
I Patriots, segnando in tutti i quattro quarti della vittoria per 27–26 sui Giants, stabilirono un nuovo record NFL giungendo a quota 35 quarti consecutivi.
Settimana 11
Jameis Winston divenne il terzo quarterback nella storia della NFL con cinque passaggi da touchdown nella sua stagione da rookie, raggiungendo Matthew Stafford dei Detroit Lions nel 2009 e Ray Buivid dei Chicago Bears nel 1937.[56]
Thomas Rawls dei Seattle Seahawks divenne il primo giocatore non scelto nel draft a correre almeno 160 yard in due diverse occasioni nella sua stagione da rookie.
La striscia di quarti consecutivi in cui i Patriots andarono a segno si fermò a quota 38, non essendo riusciti a segnare nell'ultima frazione di gioco della vittoria per 20–13 sui Buffalo Bills.
Settimana 12
Tom Brady raggiunse Dan Marino al terzo posto nella classifica di tutti i tempi per touchdown passati in carriera.[57]
Tom Brady staccò Marino, rimanendo solo al terzo posto della classifica di tutti i tempi per touchdown passati.[60]
Larry Fitzgerald divenne il giocatore più giovane della storia a ricevere mille passaggi in carriera (32 anni e 97 giorni) superando il precedente primato di Andre Johnson (33 anni, 163 giorni).[61]
Andy Dalton divenne il secondo giocatore dopo Peyton Manning a passare 3.000 yard in tutte le prime cinque stagioni in carriera.
A.J. Green raggiunse Randy Moss come unico altro giocatore ad avere ricevuto mille yard in ognuna delle prime cinque stagioni in carriera.
Jason Witten divenne il secondo tight end della storia a raggiungere le mille ricezioni in carriera dopo Tony Gonzalez.[62]
Settimana 14
Adrian Peterson segnò il suo centesimo touchdown in carriera, il tredicesimo running back della storia a riuscirvi.[63]
Drew Brees superò Dan Marino al quarto posto di tutti i tempi per touchdown passati in carriera.[64]
Con la loro vittoria per 33-20 sui Cincinnati Bengals, i Pittsburgh Steelers divennero la prima squadra della NFL a vincere 90 partite con tre differenti capi-allenatore.
Con la loro vittoria per 27–6 sugli Houston Texans e la contemporanea sconfitta nel Monday Night Football dei Dolphins, i Patriots vinsero il titolo di division della AFC East per il settimo anno consecutivo, eguagliando il record dei Rams stabilito tra il 1973 e il 1979.[65]
I Green Bay Packers diventarono la seconda franchigia della storia, dopo i Chicago Bears, a raggiungere quota 750 vittorie con quella per 28–7 sui Dallas Cowboys.[66]
Matthew Stafford passò 245 yard contro i St. Louis Rams, raggiungendo quota 25.000 in carriera. Vi riuscì alla novantesima partita, due in meno del precedente primato di Dan Marino.[66]
Russell Wilson divenne il primo quarterback della storia della NFL a terminare quattro partite consecutive con un passer rating di almeno 138,5.[67]
Settimana 15
Russell Wilson divenne il primo quarterback nella storia della NFL a passare tre o più touchdown senza subire intercetti per cinque partite consecutive.
Cam Newton divenne il primo giocatore nella storia della NFL a guadagnare 100 yard su corsa e almeno 300 su passaggio con passaggi da 5 touchdown nella stessa partita.
Tom Brady si unì a Peyton Manning quale unico altro quarterback nella storia della NFL a passare 35 touchdown in stagione in quattro diverse annate.
Drew Brees divenne il quarto quarterback della storia a passare 60.000 yard nella stagione regolare, dopo Peyton Manning, Brett Favre e Dan Marino, ed il più giovane a riuscirvi.
Doug Baldwin divenne il secondo giocatore della storia della NFL a segnare 10 touchdown su ricezione nell'arco di quattro partite, dopo Jerry Rice.
Antonio Brown stabilì il nuovo record NFL per il maggior numero di ricezioni in tre stagioni consecutive (355), superando il precedente primato di Marvin Harrison di 354 stabilito nel periodo 2000-2002.
Settimana 16
I Washington Redskins divennero la prima squadra ad aggiudicarsi un titolo di division malgrado il fatto di avere battuto solamente squadre con più sconfitte che vittorie durante l'anno.[68] Inoltre, la vittoria dei Redskins fu la numero 600 della storia della franchigia, il quinto club a tagliare tale traguardo.[69]
Con otto ricezioni nella vittoria dei Jets 26–20 sui Patriots, Brandon Marshall giunse a quota cento in stagione per la sesta volta, un record NFL. Inoltre fu il primo giocatore della storia dei Jets a ricevere cento passaggi in una singola annata.[70]
Anquan Boldin fece registrare cinque ricezioni nella sconfitta dei 49ers contro i Detroit Lions, diventando il 13º giocatore della storia, a il terzo della stagione, ad arrivare a quota mille in carriera.[70]
Il ricevitore degli Atlanta FalconsJulio Jones ricevette 9 passaggi per 178 yard e un touchdown nella vittoria per 20–13 sui Panthers. Giunse così a 127 ricezioni per 1.722 yard in stagione, diventando il secondo giocatore nella storia della NFL con almeno 125 ricezioni e 1.700 yard ricevute in stagione, dopo Marvin Harrison che vi riuscì nel 2002.[70]
Nella loro sconfitta contro i St. Louis Rams, i Seattle Seahawks non furono in vantaggio in alcun istante della partita, concludendo il loro record NFL a 70 partite (stagione regolare e playoff inclusi). L'ultima volta che ciò era capitato era stato nell'ultima partita della stagione regolare 2011 persa 23–20 contro gli Arizona Cardinals.[71]
Cam Newton divenne il primo giocatore della storia della NFL con almeno 30 touchdown passati e altri 8 segnati su corsa nella stessa stagione.[70]
Antonio Brown divenne il secondo giocatore della storia della NFL a ricevere 1.600 yard per due stagioni consecutive, dopo Calvin Johnson che lo fece nelle stagioni 2011 e 2012.[73] Inoltre divenne il secondo giocatore nella storia della NFL con due stagioni consecutive con almeno 120 ricezioni dopo Cris Carter (1994–1995).
Adam Vinatieri divenne il terzo kicker della storia a segnare 500 field goal in carriera.
Per la prima volta nella storia della, tutte le squadre ad avere quattro o più Super Bowl (New England Patriots, Dallas Cowboys, San Francisco 49ers, Pittsburgh Steelers, Green Bay Packers e New York Giants) persero tutte le loro gare nella stessa domenica.
Settimana 17
La NFL stabilì un nuovo record per touchdown segnati in una stagione con il numero 808, quando il quarterback dei DolphinsRyan Tannehill passò a DeVante Parker un touchdown da 15 yard nel primo tempo della gara contro i New England Patriots.[74]
Russell Wilson divenne il primo quarterback nella storia della NFL ad avere passato 4.000 o più yard, 30 o più touchdown e avere corso 500 o più yard nella stessa stagione.[75]
I Kansas City Chiefs divennero la prima squadra nella storia della NFL che dopo avere perso cinque partite consecutive ne vinse dieci consecutive.[76]
Antonio Brown divenne il primo giocatore della storia con almeno 125 passaggi ricevuti in due stagioni. Inoltre stabilì un primato con 265 ricezioni nell'arco di due stagioni e divenne il primo wide receiver della storia NFL a fare registrare 1.700 yard dalla linea di scrimmage in due annate consecutive.[77]
Frank Gore divenne il 15º giocatore della storia a superare le 12.000 yard corse.[78]
Cam Newton passò due touchdown e ne segnò altri due su corsa nella vittoria dei Panthers sui Buccaneers. Fu la 31ª volta che Newton passò e segnò su corsa un touchdown nella stessa gara, pareggiando il primato di Steve Young. Newton vi riuscì alla 78º partita in carriera, mentre Young disputò 169 gare in carriera.[79]
Drew Brees concluse la stagione con 4.870 yard passate, la sua sesta stagione consecutiva oltre le 4.500 yard fu un nuovo record, così come lo furono le sue sette stagioni complessive. Inoltre guidò la lega in yard passate per la sesta volta, superando il precedente primato di cinque di Sonny Jurgensen e Dan Marino.[79] Infine, Brees raggiunse Tom Brady al terzo posto di tutti i tempi per TD passati in carriera.
Undici diversi quarterback passarono almeno trenta touchdown nel 2015, un nuovo primato che superò quello di nove della stagione precedente.[80]
^ Gribble, Andrew, Browns sign DB Tramon Williams, su Cleveland Browns, 16 marzo 2015. URL consultato il 21 marzo 2015 (archiviato dall'url originale il 20 marzo 2015).
^ Larry Mayer, Bears ink free agents Royal, Rolle, su ChicagoBears.com, 11 marzo 2015. URL consultato il 12 marzo 2015 (archiviato dall'url originale il 13 marzo 2015).
^It's Official: RB Murray Signs With Eagles, su PhiladelphiaEagles.com, 12 marzo 2015. URL consultato il 21 agosto 2015 (archiviato dall'url originale il 2 settembre 2015).
