Era un centrocampista[1][2] che inizialmente giocava da trequartista[2] ma che successivamente è stato arretrato sulla linea mediana,[2] con compiti difensivi[2] e d'impostazione del gioco.[2]
Carriera
Club
Dopo aver giocato per otto anni nel Kashima Antlers, nel 2006 è stato acquistato dal Messina con la formula del prestito con diritto di riscatto e ha militato per una stagione in Serie A. Il suo unico gol con il Messina e in Serie A è avvenuto il 21 ottobre 2006 in occasione di Messina-Empoli (2-2),[3] in sole 8 partite giocate (6 in campionato e 2 in Coppa Italia).
Alla fine dell'annata è tornato in J-League al Kashima Antlers, club dove ci resterà fino alla vittoria dell'AFC Champions League avvenuta nel 2018. Infatti, dopo aver disputato la più nota competizione di club a livello nazionale e il Mondiale per club, sempre nel 2018, il 27 dicembre dello stesso anno, annuncia il suo ritiro dal calcio.[4]
Nazionale
Dopo avere giocato 7 partite con un goal con la selezione Under-20 del Giappone (la rete l'ha segnata nel Mondiale di categoria del 1999, concluso con al secondo posto dai nipponici),[5] ha debuttato in Nazionale maggiore il 21 marzo 2002 nell'amichevole vinta 1-0 contro l'Ucraina rimpiazzando al 56' Hiroaki Morishima.[6] Pochi mesi dopo ha disputato il Mondiale casalingo, in cui ha disputato solo 5 minuti nel successo per 2-0 contro la Tunisia.[7]
Successivamente ha disputato 2 Confederations Cup (2003 e 2005), 1 Coppa d'Asia (2004 e poi vinta dal Giappone) e 1 Mondiale (2006), totalizzando 55 partite e 7 reti con la Nazionale giapponese.
Statistiche
Cronologia presenze e reti in Nazionale
Cronologia completa delle presenze e delle reti in nazionale ― Giappone
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