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Lo scopone scientifico
	Bette Davis, Silvana Mangano, Joseph Cotten e Alberto Sordi in una sequenza del film
Lingua originale	Italiano, romanesco
Paese di produzione	Italia
Anno	1972
Durata	116 min
Rapporto	1,85:1
Genere	commedia, drammatico
Regia	Luigi Comencini
Soggetto	Rodolfo Sonego
Sceneggiatura	Rodolfo Sonego
Produttore	Dino De Laurentiis
Produttore esecutivo	Fausto Saraceni
Casa di produzione	De Laurentis Inter. Ma. Co.
Distribuzione in italiano	CIC
Fotografia	Giuseppe Ruzzolini
Montaggio	Nino Baragli
Musiche	Piero Piccioni
Scenografia	Luigi Scaccianoce
Costumi	Bruna Parmesan
Trucco	Goffredo Rocchetti, Franco Rufini
Interpreti e personaggi
	Alberto Sordi: Peppino; Silvana Mangano: Antonia, moglie di Peppino; Bette Davis: la vecchia miliardaria americana; Joseph Cotten: George; Antonella Di Maggio: Cleopatra; Daniele Dublino: Don Roberto, il parroco; Luciana Lehar: Jolanda, sorella di Peppino; Franca Scagnetti: Pasqualina, la cuoca; Guido Cerniglia: il medico personale della vecchia; Piero Morgia: sfruttatore di Jolanda; Dalila Di Lazzaro: infermiera; Mario Carotenuto: Armando Castellini, detto il "professore"; Domenico Modugno: Righetto; Ennio Antonelli: Zio Osvaldo, impresario pompe funebri; Giacomo De Michelis: borgataro; Giselda Castrini: collega di Jolanda; Marco Tulli: impresario pompe funebri di lusso;
Doppiatori originali
	Lia Zoppelli: la vecchia miliardaria americana; Georgia Lepore: Cleopatra; Claudio Sorrentino: Don Roberto, il parroco; Enzo Liberti: Zio Osvaldo, impresario pompe funebri;

Lo scopone scientifico è un film del 1972 diretto da Luigi Comencini.

Considerato uno dei capolavori della commedia all'italiana,^[1]^[2]^[3] è stato in seguito inserito, come opera rappresentativa, nella lista dei 100 film italiani da salvare.^[4]

Trama

Ancora una volta come negli ultimi 8 anni i romani Peppino, lo stracciarolo,^[5] e sua moglie Antonia, attendono con ansia il ritorno di una miliardaria ereditiera statunitense, la vecchia, nella lussuosa villa che affitta ogni primavera, sovrastante le baracche di una borgata di Roma, dove un'umanità varia e indigente sopravvive giorno per giorno. La donna gira il mondo con l'ex amante George, con cui ha fatto coppia in gioventù, ora relegato al ruolo di segretario, autista e compagno di gioco alle carte nelle varie località del mondo che visita per "inseguire la primavera"^[6] e curare i suoi affari globali. La miliardaria invita ogni anno, durante il suo soggiorno nella capitale, Peppino e Antonia per giocare assieme allo scopone scientifico.

Peppino e Antonia si sono allenati tutto l'anno e ora è venuto finalmente il momento della grande rivincita. Naturalmente tutta la borgata fa il tifo per Peppino ma soprattutto per Antonia, molto più abile di lui nel gioco. Con la vincita Peppino spera di allargare il suo giro d'affari rilevando un deposito di un rottamatore che si vuole ritirare dal commercio, e Antonia di fare una vita meno grama per sé e per i cinque figli che, confezionando corone e facendo la barba ai morti, lavorano per un parente impresario di pompe funebri. Finora i due hanno perso ma questa volta, con il milione che la vecchia "graziosamente" regala loro ogni volta all'inizio della partita, sono sicuri di vincere.

Nonostante la prima sfortunata serata, sembra presentarsi l'occasione propizia. Dopo che Peppino e Antonia hanno vinto 7 milioni di lire, la miliardaria, furibonda e apparentemente sempre più debilitata (soffrirà diversi collassi nel corso del gioco) insiste per una maratona di gioco con puntate al raddoppio. Peppino e Antonia arrivano a vincere più di duecento milioni che finiranno però per perdere nel corso dell'ultima partita, giocata su quello che sembra essere il letto di morte della "vecchia".

Antonia accusa il marito di avere sbagliato nel gioco e accetta, con grande scorno di Peppino, di fare coppia con un suo spasimante, Righetto, giocatore professionista^[7] e baro che con il capitale raccolto con i risparmi di tutta la borgata, organizzata dal "professore" - una sorta di dotto e saggio (ma anch'egli scalcinato) consigliere dei borgatari - cercherà di ridurre la vecchia miliardaria sul lastrico.

È una notte di tregenda quella in cui si svolge la fatale partita. Il professore raccoglie i messaggi che gli provengono dalla servitù della villa e li diffonde al popolo: Righetto vince trecento milioni, quattrocento, mezzo miliardo: ce n'è per tutti. La borgata esulta ma alla fine Antonia e il "professionista" riperdono tutto; vanno in fumo non solo i suoi denari investiti nell'impresa, ma anche il suo "onore" di giocatore e baro.

Righetto tenta il suicidio. Peppino in un impeto di furia aggredisce Antonia che, per raccogliere soldi, ha impegnato la baracca a suon di cambiali con un usuraio, ma poi si riconcilia con lei. I due si rassegnano sperando nell'arrivo della vecchia il prossimo anno. Ma sarà difficile che la miliardaria possa tornare perché Cleopatra, la primogenita di Peppino e Antonia, salutando affettuosamente con tutta la famiglia all'aeroporto la donna in partenza (non prima di aver beffardamente perso anche gli ultimi pochi soldi che le dovevano al gioco della "carta più alta"), le regalerà un dolce che ha confezionato con il veleno per i topi.

Produzione

Il copione fu ricevuto da Bette Davis nel corso di tre settimane di vacanza alle terme di La Costa a Carlsbad (California). Entro 24 ore l'attrice arrivò a Roma per le riprese, apprendendo solo sul set che il dialogo del film sarebbe stato ripreso in italiano. L'attrice ebbe più tardi a dichiarare: «Alberto Sordi lo avevo soprannominato Alberto Sordid^[8]. Ho trovato imperdonabile il suo rifiuto di parlare in inglese con me, visto e considerato che parlava un ottimo inglese»^[9].

Questa pellicola è la terza in cui la Davis e Joseph Cotten si sono trovati assieme sul set. In precedenza avevano recitato in Peccato (1949) e Piano... piano, dolce Carlotta (1964).

Le scene in interno ed esterno del film vennero girate in gran parte presso Villa Miani a Monte Mario a Roma

Commento

«Trovo che Lo scopone scientifico sia una favola molto giusta sulla lotta dei deboli contro i potenti»

L'Italia di questi anni settanta è in condizioni critiche: i primi segni del terrorismo acuiscono la già forte tensione sociale ed un intero sistema politico si sta sfaldando, ma di tutto questo non c'è traccia nel film di Comencini, che si tiene volutamente lontano dalla realtà e dal cinema "impegnato"; il suo vuol essere un apologo, scritto con la consueta maestria da Sonego sulla base di un avvenimento reale a cui aveva assistito a Napoli nel 1947.^[10]

Anche se l'ambientazione richiama quella di un film neorealista, essendovi ritratta assai realisticamente una Roma tutto sommato povera e sottoproletaria, l'atmosfera vuol essere quella di una favola con l'immancabile castello della strega, la villa della miliardaria americana, che domina la valle della baraccopoli romana dove risiedono i protagonisti. La vecchia si presenta inizialmente con l'aspetto della buona e generosa fata, donando i denari ai due ingenui borgatari affinché la possano sfidare alla pari e trattandoli sempre con affabilità, ma nel corso del film assumerà sempre più il suo vero aspetto di strega capricciosa, avida e crudele quando si ritrova dinanzi ad una seria possibilità di sconfitta, mostrandosi pronta a tutto pur di prevalere.

Un film apolitico dunque che invece contiene una critica fortemente politica^[11]: la lotta di classe tra ricchi e poveri^[12]; la forza del denaro sempre vincente e moralmente giustificata: chi è il vero baro, Righetto o la vecchia che con tutti i suoi soldi sarà sempre la vincitrice? Alcuni critici vi hanno visto persino una metafora dell'imperialismo americano^[13] oppure l'ingenuità del sottoproletariato che cade nell'illusione dell'utopia dell'intellettuale: il "professore" che con i suoi sogni porta il popolo alla rovina.

È comunque necessario sottolineare che il professore, come spiega alla famiglia di Antonia e Peppino una sera nella loro baracca - e Cleopatra è ben attenta a ciò che lui dice -, pensa che "la via più breve per toglierle tutto (alla vecchia), sarebbe la sua eliminazione fisica. Ma siccome ormai da lunghi anni abbiamo accettato questa partita, dobbiamo combatterla scientificamente, e senza pietà". L'illusione intellettuale è dunque per lui null'altro che un ripiego, una forzatura alla quale è stato costretto e che finisce per dominarlo. In quest'ottica, si può intravedere come non sia a caso che Comencini affidi a Cleopatra la soluzione della tragicommedia: una volta perso tutto, senza più speranza di rifarsi e di riuscire a lottare contro il potere (il capitale) sul suo terreno e con le sue stesse armi, i deboli (sotto-proletariato) tornano alla lotta con i propri mezzi, quelli che la vita impone loro di usare quotidianamente per affrontare i problemi di sopravvivenza immediata (il veleno per topi, dai quali sono infestati), e riprendono a mirare, come suggerito dal professore, all'eliminazione fisica^[14].

Grande la recitazione di Alberto Sordi, trasformato volutamente nella maschera di se stesso e quella di Silvana Mangano che sotto l'aspetto borgataro, che non le si confà, conserva l'aristocrazia dei suoi modi e della sua figura. Bette Davis e Joseph Cotten sono le ultime icone di un cinema degli anni trenta e quaranta ormai agonizzante sotto l'assalto della televisione. Cotten pare reincarnare la figura dello Stroheim del Sunset Boulevard wilderiano. L'ex amante George è la vittima della miliardaria ma a sua volta carnefice dei più deboli come Peppino e Antonia i quali nonostante tutto amano entrambi i loro persecutori che vedono avvolti nell'aura edificante della ricchezza.

Ma i veri protagonisti sani della storia sono ancora una volta i bambini di Comencini^[15] che con il loro sguardo ingenuo, ma disincantato, hanno la giusta visione della realtà che sfugge agli adulti: «Qui stamo a lavorà, non stamo mica a giocà» dice uno dei figli di Peppino. In modo particolare l'attenzione del regista è sul personaggio di Cleopatra: dirà Comencini:«La bambina è l'unica a possedere la verità. Di fatto, ho portato una grande attenzione a questa bambina, e credo che questo si veda... Ha un senso preciso della realtà, vede le cose come sono, non vive nella stessa illusione della sua famiglia e di tutto il tessuto sociale della baraccopoli in cui si trova: illusione che li porta tutti alla follia»^[16]. Alla luce dell'episodio finale il nome assegnato alla bambina - dunque al suo ruolo catartico - non appare casuale: rimane però non chiaro se la bambina si propone di eliminare la miliardaria su ispirazione del professore oppure per evitare che in futuro altre perdite di denaro sconvolgano ancora di più la sua famiglia

Curiosità

Le partite vengono giocate con un mazzo di carte piacentine.

Riconoscimenti

Note

^ La produzione del cinema italiano oggi, di Alessandro Grande, Associazione Cineasti Italiani
^ Storia del cinema italiano, di Lino Aulenti, Libreria universitaria.it
^ I registi: dal 1930 ai giorni nostri, di Roberto Poppi, Gremese Editore
^ Rete degli Spettatori
^ Termine dialettale romanesco per stracciaiolo o svuota cantine.
^ Come si evince dalla scena iniziale del film dove, alla domanda di una giornalista su cosa facesse per mantenersi in forma, la vecchia risponde che "insegue la primavera", consigliando alle altre donne di fare altrettanto.
^ Dice Righetto sicuro di vincere: «Righetto perde solo quando vuole... vinco quanto basta per condurre una vita onesta e decorosa, vinco, mi accontento di trecento, quattrocento mila al mese, non mi faccio mancare nulla, ho l'appartamento al centro... a me le carte mi vogliono sempre bene perché sono un giocatore di professione conduco una vita regolata come un campione sportivo...»
^ "Sordido" in inglese.
^ Mother Goddam di Whitney Stine, con il commento di Bette Davis, Hawthorn Books, 1974, pp. 333-34 (ISBN 0-8015-5184-6)
^ A. Aprà, Luigi Comencini: il cinema e i film, Marsilio, 2007 p.187
^ Federico Rossin in Lo scopone scientifico in op.cit. pag.287 e sgg.
^ Il Morandini, Zanichelli alla voce corrispondente
^ La cara vecchina conserva un album dove raccoglie le foto di tutti i giocatori - mancano solo Peppino e Antonia, prossimi trofei - di tutte le parti del mondo: Siria, Cile, India, Filippine, Brasile con cui si è incontrata e ha vinto.
^ Enrico Giacovelli, La commedia all'italiana, Gremese Editore, 1995 p.92
^ Luigi Comencini, Il cinema secondo me: scritti e interviste (1974-1992), Il Castoro, 2008 p.34
^ Federico Rossin, op. cit. pag. 290