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Kōsuke Kitajima
	Il nuotatore nel 2008
Nazionalità	Giappone
Altezza	178 cm
Peso	73 kg
Nuoto
Specialità	50 m, 100 m, 200 m rana, 4x100 m misti
Termine carriera	8 aprile 2016
Palmarès
	Statistiche aggiornate al 29 luglio 2011
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Kōsuke Kitajima (北島康介^?, Kitajima Kōsuke; Tokyo, 22 settembre 1982) è un ex nuotatore giapponese.

Ha vinto due medaglie d'oro nei 100 m e 200 m rana e una di bronzo nella staffetta 4x100 m misti ai Giochi olimpici di Atene 2004 e di Pechino 2008. È stato recordman nei 100 e 200 rana, oltre che il miglior medagliato nello stile.

Carriera

Gli inizi

All'età di 18 anni debuttò in ambito internazionale ai campionati mondiali di Fukuoka 2001, in cui vinse la medaglia di bronzo nei 200 m rana con 2'11"21, dietro allo statunitense Brendan Hansen (2'10"69) e all'austriaco Maxim Podoprigora (2'11"09).^[1] Nel 2002 batté il suo primo record del mondo sui 200 m portando a 2'09"97 il precedente primato di Mike Barrowman di 2'10"16 risalente a oltre 10 anni prima. Nel 2003 a Barcellona, si portò a casa la doppietta di ori e di record sui 100 m e 200 m rana, vinti rispettivamente in 59"78 e 2'09"42, a questi aggiunge anche il bronzo nella staffetta 4x100m mista, dietro a Usa e Russia.^[2]

Atene 2004

Nel 2004 ai Giochi della XXVIII Olimpiade di Atene ripeté il bis di ori nelle sue specialità, sui 100 m con 1'00"08, precedette il primatista mondiale Brendan Hansen (che gli aveva rubato il record durante l'anno portandolo a 59"30) di 17 centesimi, che pure nelle semifinali aveva fatto meglio con 1'00"01, tempo che però non riuscì a ripetere. Sui 200 m vinse in 2'09"44, anche stavolta non migliorò il record che Hansen aveva stabilito a luglio (2'09"04), ma batté direttamente l'avversario che dovette accontentarsi di un terzo posto.^[3]

Pechino 2008

Nel 2008 a Tokyo, poco prima dei Giochi olimpici, si riprese il record sui 200 m rana con 2'07"51; a Pechino si riconfermò campione sui 100 m, andando per la prima volta nella storia sotto il muro dei 59 secondi con 58"91; tre giorni dopo sui 200 m chiuse nuovamente primo in 2'07"64, battendo il record olimpico. Nessun nuotatore era mai riuscito a vincere due titoli consecutivi in nessuna delle due discipline. Come quattro anni prima contribuì alla staffetta mista, con un lanciato da 58"07 raggiunse con la squadra giapponese il terzo posto, ottenendo il bronzo e il record asiatico di 3'31"18.^[4]

Londra 2012

Nel 2012 provò a vincere il suo terzo titolo olimpico come mai nessun altro nuotatore era mai riuscito a fare. A 29 anni il campione in carica perse prima il titolo sui 100 m rana, in cui arrivò quinto con 59"79, poi quello della doppia distanza, in cui nuovamente non riuscì a salire sul podio per una manciata di centesimi, giungendo quarto con 2'08"35. Nella staffetta mista vinse la medaglia d'argento.^[5]