In questa edizione ha fatto il suo debutto il nuoto in acque libere, con la gara dei 25 chilometri maschili e femminili. Sono state disputate per la prima volta anche le gare di tuffi del trampolino da 1 metro, portando il programma della rassegna a 45 gare. Grazie anche alla scomparsa della Germania Est, gli Stati Uniti hanno dominato la competizione conquistando 17 titoli mondiali.