La contea confina a nord-ovest con il Surrey, a nord ed a est con il Kent, a sud si affaccia sulla Manica e a ovest confina con il West Sussex.
Il territorio è prevalentemente pianeggiante con catene di modeste colline. Nel sud-ovest si elevano i rilievi calcarei delle South Downs che in corrispondenza della costa formano gli spettacolari promontori di Beachy Head e di Seven Sisters. A est di Beachy Head la costa è più bassa per poi risalire nei pressi di Bexhill per formare i promontori di arenaria e est di Hastings. Il nord della contea è dominato dall'anticlinale del Weald dove la contea raggiunge la massima elevazione con il Ditchling Beacon di 248 metri di altezza. Nell'ovest scorre il fiume Ouse che bagna il capoluogo di contea Lewes. Nell'est scorre il fiume Rother, il fiume più lungo della contea, che sfocia nella Manica a Rye. Le città principali sono situate sulla costa. Nell'estremo ovest si estende l'area urbana di Brighton e di Hove, al centro la città di Eastbourne ed a est la città di Hastings.
Amministrazione
La contea è nata con il Local Government Act del 1888 e nel 1974 l'area del Mid Sussex fu trasferita alla contea del West Sussex.
La contea è divisa nei distretti di Hastings, Rother, Wealden, Eastbourne e Lewes.
Il primo aprile del 1997 a seguito della fusione dei distretti di Brighton e Hove è nata la unitary authority di Brighton and Hove che fa parte della contea per funzioni cerimoniali.
Ashdown Forest, area forestale compresa nell'area di notevole bellezza naturale di High Weald. Vi furono ambientate le storie di Winnie the Pooh di A. A. Milne.
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