La contea confina a nord e a ovest con il Northumberland, a est si affaccia sul Mare del Nord, a sud confina con la contea di Durham.
Il territorio è pianeggiante e in parte ondulato. È praticamente diviso in due dal fiume Tyne che scende dai Pennini e forma un ampio estuario. A sud il territorio è solcato dal fiume Wear che sfocia nel Mare del Nord a una decina di chilometri a sud del Tyne. Il territorio è fortemente urbanizzato. La città maggiore è Newcastle upon Tyne, posta sulla riva settentrionale dell'estuario del Tyne a ovest del borough del North Tyneside. Sulla riva sud si trovano il borough del South Tyneside e Gateshead. Sull'estuario del Wear sorge Sunderland.
Storia e divisione amministrativa
La contea è nata in attuazione del Local Government Act del 1972. A seguito dell'abolizione del consiglio di contea nel 1986 molte delle sue funzioni sono passate ai borough. La contea è continuata ad esistere per funzioni cerimoniali. Essa è divisa nei seguenti borough: Gateshead, Newcastle, North Tyneside, South Tyneside e City of Sunderland. L’inefficienza di tale sistemazione sta facendo evolvere più di un’esperienza di autorità unitaria, in particolare l’esperienza del North of Tyne ha riunito Newcastle con la sua contea storica della Northumbria tanto da eleggere un unico sindaco metropolitano.
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