Nato nel dipartimento della Senna-Saint-Denis (Parigi), Picouly, insegnante di economia presso un liceo parigino, è noto al largo pubblico per il romanzo di successo "Il Campo di Nessuno" (Le champ de personne, 1995), nonché di un'altra ventina di opere, soprattutto romanzi per ragazzi e gialli. Scrive inoltre dei fumetti.
Biografia
Picouly è nato in una famiglia di tredici figli, di cui lui è l'undicesimo.
Il padre è un calderaio di Tarbes (Hautes-Pyrénées, Francia Meridionale) originario della Martinica e la madre originaria del Morvan (Borgogna, Francia Centrale).
Cresce in una famiglia povera ma piena di vita, in un sobborgo povero di Parigi, il padre calderaio in una fabbrica.
Inizialmente scolaro pigro e sognatore, pugile e calciatore, si diploma in ragioneria e studia poi diritto e gestione, diventando successivamente insegnante supplente di tali materie e dal 1988 docente per corsi post-maturità.
Comincia la carriera di scrittore nel 1992 con romanzi polizieschi, pubblicando La lumière des fous grazie all'aiuto di Daniel Pennac.
Raggiunge il successo nel 1995 con Il campo di nessuno, un romanzo fortemente autobiografico della sua prima infanzia.
Scrive articoli su alcuni giornali (in particolar modo sul giornale sportivo L'Équipe) e partecipa a trasmissioni televisive dove la sua esperienza personale di docente dei giovani dei sobborghi è molto apprezzata.
