La compagnia aerea è stata fondata da Clement Melville Keys l'8 ottobre 1929 con il nome di Compañía Nacional Cubana de Aviación Curtiss S.A; con il primo volo di linea nel 1930[1]. Il nome della compagnia aerea indicava la sua associazione con la compagnia di produzione di aeromobili Curtiss. La prima flotta di Cubana, utilizzava aerei Curtiss Robin, anfibi Sikorsky S-38, Ford Trimotor e Lockheed L-10 Electra. Pan American acquisì Cubana nel 1932 e la parola Curtiss fu cancellata dal nome del vettore aereo. Nel maggio del 1945 Cubana iniziò i suoi primi voli internazionali verso Miami, utilizzando gli aerei Douglas DC-3, rendendo la compagnia aerea la prima in America Latina a stabilire collegamenti diretti per questa città. Nell'aprile del 1948, fu avviata una rotta transatlantica tra L'Avana e Madrid (via Bermuda, Azzorre e Lisbona) utilizzando aerei Douglas DC-4 e successivamente fu estesa a Roma nel 1950. Nel corso degli anni, il vettore introdusse in flotta i Bristol Britannia 318 e i Super Viscount (VV-818) che sostituirono i datati Douglas DC-7[2].
Rivoluzione cubana: 1959-1980
Nel maggio del 1959, il governo rivoluzionario di Cuba decise di nazionalizzare Cubana, espropriando tutti i suoi investitori. Successivamente, il vettore aereo, si fuse con le compagnie aeree private Aerovías Q, Cuba Aeropostal ed Expreso Aéreo Interamericano. Venne rinominata come Empresa Consolidada Cubana de Aviación ed iniziò le operazioni di volo il 27 giugno 1961[3]. Nello stesso anno venne aggiunta la rotta verso Praga, la quale, in un secondo momento, fu trasferita alla Czechoslovak Airlines (CSA)[4]. A seguito dell'imposizione dell'embargo statunitense su Cuba nel 1962, Cubana fu costretta a cancellare tutti i suoi voli statunitensi e si rivolse all'Unione Sovietica per ottenere nuovi aerei. I primi velivoli di costruzione sovietica furono consegnati all'inizio degli anni '60 (Ilyushin Il-14 e Il-18) e furono utilizzati nelle rotte domestiche di Cubana[5]. Di conseguenza, l'aerolinea, divenne così la prima compagnia aerea delle Americhe a quel tempo ad operare aerei di costruzione sovietica. Nel corso degli anni '70 ed '80, Cubana, ha iniziato ad operare i jet Tupolev Tu-154, Ilyushin Il-76, Yakovlev Yak-40 e Yak-42[6]; inoltre, furono implementate nuove rotte verso Canada, Perù, Cile, Panama, Guyana, Angola, Guinea-Bissau e Cabo Verde, Luanda e Iraq.
A seguito della disgregazione dell'Unione Sovietica nei primi anni del 1990, Cuba, si ritrovò con degli aeromobili datati e con pezzi di ricambio sempre più difficili da reperire. Risorse finanziarie limitate e mancanza di finanziamenti occidentali per sostituire questi velivoli, insieme alle restrizioni imposte dall'embargo statunitense sulla vendita di aeromobili e componenti di fabbricazione americana (inclusi motori e avionica), resero necessario il mantenimento di alcuni dei velivoli sovietici. Cubana iniziò a noleggiare alcuni aerei occidentali (Airbus, Boeing) per un periodo limitato di tempo a metà degli anni '90, per aiutare a sostenere i suoi servizi in Europa, Canada e alcune destinazioni dell'America Latina, data la rapida crescita del settore turistico di Cuba.
Ammodernamento della flotta: 2001-presente
Nel luglio 2004, la compagnia aerea ha emesso un ordine per due Ilyushin Il-96-300 con un accordo da 110 milioni di dollari USA[7] tramite un prestito di Roseximbank[8]. Nell'aprile 2006, Cubana, ordinò altri due Il-96-300 e tre Tupolev Tu-204 con una commessa di 250 milioni di dollari USA[9]. Nell'agosto 2007 al MAKS Airshow il vettore ha firmato un protocollo d'intesa con Ilyushin Finance Company (IFC) per l'acquisto di altri due Tu-204 e tre Antonov An-148[10] convertito in una commessa nel luglio 2012. Nel febbraio 2013, la compagnia aerea ha firmato un accordo per l'ordine di tre Ilyushin Il-96-400 da 350 posti.
Destinazioni
Al 2024, Cubana de Aviación raggiunge 7 destinazioni tra Cuba, Spagna e Venezuela; tutte servite dal suo hub a L'Avana.
Accordi commerciali
Ad ottobre 2024 Cubana de Aviación ha accordi di codeshare con le seguenti compagnie:[11]
^boeing | 1964 | 0901 | Flight Archive, su web.archive.org, 30 ottobre 2013. URL consultato il 5 gennaio 2020 (archiviato dall'url originale il 30 ottobre 2013).
^1970 | 0529 | Flight Archive, su web.archive.org, 1º febbraio 2015. URL consultato il 5 gennaio 2020 (archiviato dall'url originale il 1º febbraio 2015).
^Cuba Il-96-300s, su web.archive.org, 1º febbraio 2016. URL consultato il 5 gennaio 2020 (archiviato dall'url originale il 1º febbraio 2016).
^Russian loans for Cubana, su web.archive.org, 1º febbraio 2016. URL consultato il 5 gennaio 2020 (archiviato dall'url originale il 1º febbraio 2016).
^Other News - 04/11/2006 | ATWOnline, su archive.is, 17 gennaio 2013. URL consultato il 5 gennaio 2020 (archiviato dall'url originale il 1º febbraio 2016).
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