Già nel motomondiale 1952 mise in mostra le sue qualità conquistando il primo titolo iridato nella classe 125, seguito dalle sue prime tre vittorie nei singoli gran premi, a partire da quella nel Tourist Trophy.
La sua carriera fu legata in particolare a due case motociclisticheitaliane, la MV Agusta e la Mondial: per la prima conquistò il primo di 37 titoli iridati e con la seconda concluse la sua carriera, ritirandosi dalle gare mondiali al termine della stagione 1957, subito dopo aver vinto il suo secondo titolo, questa volta nella classe 250, quando la Mondial firmò il Patto di astensione con gli altri fabbricanti italiani.
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