La cappella Cerasi, detta anche dell'Assunta o dei Santi Pietro e Paolo, è la prima cappella a sinistra dell'altare maggiore nella basilica di Santa Maria del Popolo a Roma.
È una delle cappelle più celebri e visitate della basilica. Qui Annibale Carracci e Caravaggio, i due maggiori pittori attivi nella Roma dell'epoca, si confrontarono per l'unica volta negli anni 1600-1601, dando vita a uno dei capolavori inaugurali del Seicento romano.
Storia
La precedente cappella Foscari
Prima della costruzione attuale preesisteva nello stesso luogo una cappella dedicata alla Vergine, commissionata dal cardinale di VeneziaPietro Foscari (1417-1485). L'erezione della cappella era cominciata nel 1476, successivamente alla ricostruzione della basilica da parte di papa Sisto IV: il sepolcro del patrono, corredato dalla statua bronzea che lo ritraeva, fu infine collocato al centro di essa; il monumento funebre è l'unico elemento superstite della cappella ed è ancora visibile nella cappella Costa della stessa basilica.
L'8 giugno 1600, la cappella fu acquistata dal monsignor Tiberio Cerasi, tesoriere della Camera apostolica. Cerasi incaricò l'architetto Carlo Maderno della risistemazione ed ampliamento della cappella[2], mentre le decorazioni del vano interno furono commissionate ad Annibale Carracci e a Caravaggio, due pittori che stavano rivoluzionando la scena artistica romana dell'epoca.[3]
Fortunatamente, la documentazione contrattuale dell'incarico al Caravaggio è pervenuta fino a noi (mentre nessun simile documento relativo alla commissione del Carracci è stato rinvenuto[4]): uno di questi documenti[5] specifica che sia la crocifissione di Pietro che la conversione di Paolo avrebbero dovuto essere realizzate su tavola. In effetti, Caravaggio consegnò al committente queste due prime versioni su tavole di cipresso, che, tuttavia, non sono evidentemente i dipinti presenti oggi nella cappella Cerasi, dato che questi sono realizzati invece su tela.
A seguito di questa incongruenza, si è molto discusso se le prime versioni fossero state rifiutate dalla committenza, come testimoniato dal racconto di Giovanni Baglione, spesso malevolo con Caravaggio[6], o se sia stato piuttosto Caravaggio stesso a volerle rieseguire.[7] È stato anche ipotizzato che Caravaggio abbia voluto realizzare le sue nuove opere in esplicito riferimento alla pala di Annibale[8], con -inoltre- dimensioni più consone a quelle, molto strette, del vano: la ristrettezza di tale vano era, infatti, a lui ignota al momento dell'esecuzione delle prime tavole. Forse per questi motivi si osserva come la composizione spaziale delle seconde tavole è molto diversa da quella delle prime.[9]
In ogni caso, l'ipotesi che Caravaggio abbia eseguito i suoi dipinti in relazione all'opera di Annibale presuppone che l'Assunta dell'altare fosse stata già completata prima della conclusione dei nuovi laterali.[10] Ciò, in effetti, si ritiene dimostrato dal fatto che non risultano registrazioni di pagamenti in favore di Annibale nei documenti della gestione del patrimonio di Tiberio Cerasi stilati dopo la sua morte: da ciò, si è dedotto che il Carracci sia stato liquidato per la pala d'altare prima che il Cerasi morisse. A supporto di tale deduzione, è attestato che il Caravaggio fu pagato, in effetti, vari mesi dopo la morte del Cerasi[11]: ne consegue che l'Assunta risalirebbe al 1600 o, al massimo, ai primi mesi del 1601, data accettata dalla critica maggioritaria.
I dipinti furono, infine, collocati nel loro sito definitivo dal falegname mastro Bartolomeo nel maggio 1605.[12]
La cappella fu consacrata solo l'11 novembre 1606.
XIX secolo
Nel XIX secolo, la cappella fu restaurata due volte, nel 1851 e nel 1899, su incarico di Antonio Cerasi (1814-1899).
La cappella presenta un ambiente stretto e profondo, suddiviso in due vani.[13] Il vano d'ingresso mostra la volta a vela decorata con gli affreschi di Giovanni Battista Ricci, raffiguranti i quattro Evangelisti, lo Spirito Santo e, nelle due lunette laterali, i Dottori della Chiesa. Il vano interno ospita, al centro, l'altare su cui è collocata la pala di Annibale Carracci, mentre ai lati si trovano le due tele del Caravaggio. Questi tre dipinti sono dedicati, rispettivamente, alla Vergine Maria, cui è consacrata la basilica di Santa Maria del Popolo, e agli apostoli Pietro e Paolo.
Vano interno: volta
Annibale Carracci e Innocenzo Tacconi: affreschi della volta del vano interno della cappella Cerasi (Coronazione della Vergine, e pannelli laterali)
La volta a botte del vano interno è decorata da affreschi ideati dallo stesso Carracci, ma eseguiti dal suo collaboratore Innocenzo Tacconi (a parte l'ovale, da alcuni attribuito interamente al Carracci[14]). Qui sono visibili tre scene:
riquadro destro: questa scena è indicata dal Baglione[16] come l'ascensione di san Paolo al terzo Cielo del Paradiso[17]; altri studi, tuttavia, ritengono che rappresenti Cristo che ordina a Paolo di lasciare Gerusalemme[18]. Non si esclude che il soggetto sia una sintesi, o una sovrapposizione, di questi due episodi[19]: infatti, se alcuni elementi (ad es. l'ambientazione tra gli astri) suggeriscono il primo, il dialogo tra Paolo e il Signore si potrebbe riferire al secondo.
A destra è visibile la costellazione dell’Orsa Maggiore: la presenza delle stelle è coerente all'ambientazione della visione paolina, ma ha anche un altro significato: si tratta, infatti, della criptofirma di Annibale, che gioca sull'assonanza dei termini Carro (riferito alla costellazione, nota anche come Grande Carro) e il proprio cognome, Carracci[20].
Il tema dell'Assunzione della pala riprende l'intitolazione alla Vergine dell'intera basilica, mentre i dipinti laterali riprendono i temi alla base della dottrina cristiana: il martirio e la conversione a seguito di fatti miracolosi. Le due tele laterali del Caravaggio (a sinistra, la crocifissione di san Pietro e, a destra, la conversione di san Paolo) sono in continuità narrativa con i due riquadri laterali della volta, anch'essi dedicati a fatti della vita di Pietro e Paolo. Un rapporto analogo collega le raffigurazioni mariane della pala d'altare (l'Assunzione) e dell'ovato centrale del soffitto (l'Incoronazione).[21]
La conversione di Paolo e l'Assunta (angolo destro della cappella)
La ristrettezza dello spazio della cappella ha influenzato la realizzazione dei dipinti, sia nel caso dell'Assunzione, che dei laterali: Caravaggio, in particolare, dispose le figure delle sue tele lungo una linea diagonale fortemente inclinata, al fine di esaltarne la resa scenografica.[22] Egli, inoltre, collocò i suoi personaggi in primo piano all'interno delle scene di grande profondità prospettica, per accentuare l'illusione delle figure di uscire dai dipinti nello spazio reale.[22]
Il rapporto tra le tele di Caravaggio e l'Assunzione di Annibale
La crocifissione di Pietro e l'Assunta (angolo sinistro della cappella)
Caravaggio eseguì una seconda volta i dipinti laterali della cappella Cerasi, anche in relazione alla pala[23] forse perfino esprimendo, secondo alcune posizioni critiche[24], degli accenti di sfida verso il più anziano Carracci.[25] È anche possibile sospettare l'intenzione della committenza di mettere apertamente in competizione i due artisti.
In particolare, Caravaggio inserì nei suoi dipinti alcuni riferimenti alla pala centrale: ad esempio, dal lato sinistro, Pietro si torce in direzione della Vergine dell'altare, alla quale si affida nel momento del martirio[26]; dal lato destro, il gesto di Paolo, che allarga le braccia di fronte alla visione del Signore, è analogo a quello dell'Assunta che pare a sua volta protendersi, dall'altare, in un abbraccio che accoglie i visitatori della cappella.[27]
Influenze successive
Le invenzioni dei due grandi pittori ispirarono probabilmente anche Gian Lorenzo Bernini per la creazione della sua cappella Cornaro, una delle massime espressioni dell'arte barocca.[28] Inoltre, il confronto di Annibale e Caravaggio di questa cappella influenzerà durevolmente l'arte del Seicento dando il via a due filoni: quello "caravaggesco" e quello più propriamente barocco.
Le sepolture
Monumento funebre di Tiberio Cerasi. Nella parte inferiore, è visibile la tomba di Teresa Pelzer.
Nella parete sinistra del vano d'ingresso è sepolto Tiberio Cerasi (1544-1601), dove è presente il busto del defunto; sulla parete destra è visibile il busto del padre Stefano (morto nel 1575), con la sepoltura della madre Bartolomea Manarda (morta nel 1573). Sotto la lapide di Tiberio, vi è poi la sepoltura di Teresa Pelzer d'Aquisgrana (morta ventiseienne di parto, nel 1852), "letteris et musicis scientissima" (cultrice di musica e di lettere) e moglie di Antonio Cerasi: di particolare interesse è la scultura della defunta, commissionata a Giuseppe Tenerani[29] (fratello del più celebre Pietro Tenerani[30]), rappresentata distesa con in braccio il suo bambino, sormontata dalla scritta "Post tenebras spero lucem". All'ingresso della cappella -all'esterno- sul pilastro del lato destro, è visibile il bel dipinto della sepoltura di Olimpia Mangoni (morta ventinovenne, nel 1582), sopra la rispettiva lapide dedicatale dal vedovo Giorgio Ferrari. Infine, sul pilastro d'ingresso sinistro, è visibile il monumento a Paolo M. Martinez (morto nel 1833), nobile patrizio romano di origine spagnola, benefattore di un ospedale cittadino per la somma di 12.000 scudi, la cui sepoltura vera e propria è tuttavia all'interno della cappella, scorgibile nel pavimento del vano d'ingresso.[31]
Galleria d'immagini
Tomba di Stefano Cerasi
Lapidazione di Santo Stefano (formella di stucco laterale)
Vista della cappella dal transetto
Pavimento
Ritratto di Olimpia Mangoni (pilastro esterno destro della cappella)
Monumento a Paolo M. Martinez, benefattore (pilastro esterno sinistra della cappella)
Note
^Macioce, Stefania, Antonella Lippo, and Massimo Moretti. Michelangelo Merisi da Caravaggio: fonti e documenti 1532-1724. U. Bozzi, 2003.
^Si trattava della cappella funeraria del cardinale Pietro Foscari, già dedicata ai santi Pietro e Paolo, tema che rimase, con l’aggiunta di quello mariano, anche nella nuova cappella Cerasi.
^(EN) Luigi Salerno, The Roman World of Caravaggio: His Admirers and Patrons, in Mina Gregori,, Luigi Salerno e Richard E. Spear (a cura di), The Age of Caravaggio, New York, 1985, p. 19.
^L'assenza di documenti del genere ha fatto pensare anche che la tavola d’altare possa essere stato un regalo al Cerasi da parte di Odoardo Farnese, anch'egli cardinale e patrono di Annibale Carracci che operava stabilmente al suo servizio. Da ciò conseguirebbe in ogni caso che l'Assunta sarebbe stata eseguita quando il tesoriere del papa era ancora in vita proprio per fargliene dono. Sul punto si veda Luigi Spezzaferro, La Cappella Cerasi e il Caravaggio, in Maria Grazia Bernardini (a cura di), Caravaggio Carracci Maderno. La cappella Cerasi in Santa Maria del Popolo a Roma, Cinisello Balsamo, 2001, p. 31.
^Rifiutate o dallo stesso Cerasi o dai suoi successori nel caso in cui, come si presume, le due tavole siano state presentate da Caravaggio dopo che il tesoriere vaticano era già morto, nel maggio del 1601.
^In ogni caso, il compenso per le due nuove tele fu saldato al Merisi nel novembre del 1601.
^Stephen D. Pepper, Caravaggio, Carracci and the Cerasi Chapel, in AA. VV. Studi di storia dell'arte in onore di Denis Mahon, Milano, 2000, pp. 109-122.
^La prima versione della crocifissione di san Pietro invece non è mai stata individuata e l'ultima notizia che se ne possiede è che essa - insieme al suo pendant con Paolo - raggiunse la Spagna, dopo di che se ne perdono le tracce. Alcuni studi tuttavia ritengono di averne individuato una copia secentesca nella chiesa di Sant'Alberto a Siviglia. Se questo dipinto è effettivamente la copia della perduta crocifissione del primo degli apostoli egualmente emerge una sostanziale differenza tra la prima e la seconda versione del laterale sinistro della cappella Cerasi. L'identificazione del quadro sivigliano nella copia della prima crocifissione di Pietro si deve a Maurizio Marini: si veda dello stesso autore Caravaggio «pictor praestantissimus», Roma, ed. 2014, pp. 57-58.
^Il cui ante quem è il saldo del novembre del 1601, e che sono generalmente datati allo stesso anno.
^La ricostruzione della cronologia delle opere della cappella Cerasi si deve a Denis Mahon. Sul punto si veda Donald Posner, Annibale Carracci: A Study in the reform of Italian Painting around 1590, Londra, 1971, Vol. II, N. 126, pp. 55.
^Bernardini, Maria Grazia, et al. Caravaggio, Carracci, Maderno: la Cappella Cerasi in Santa Maria del Popolo a Roma. 2001, p. 56
^Il primo vano misura 5 metri x 5,50, il secondo, più piccolo, 3 metri x 3,50
^La critica attribuisce unanimemente al Carracci l'ideazione di tutte e tre le scene: questo grazie alla conservazione di alcuni studi preliminari autografi, cfr. Silvia Ginzburg Carignani, in Annibale Carracci a Roma, Roma, 2000, pp. 113. Lo storico
Bellori(Le vite de' pittori, scultori et architetti moderni, 1672) attribuisce l'esecuzione degli affreschi della volta a Innocenzo Tacconi su progetti di Annibale, mentre diversi storici attribuiscono a quest'ultimo anche la scena principale della volticella dell'Incoronazione, dato il suo riferimento al modello correggesco dell'Incoronazione, opera anticamente visibile nell'abside della chiesa di San Giovanni Evangelista a Parma, più volte citata da Annibale nel corso della sua carriera.
^Episodio descritto negli Acta Petri e noto per la fatidica domanda che l’incredulo ed intimorito Pietro rivolge a Cristo: Domine, quo vadis? La risposta di Gesù infonde a Pietro il coraggio e la fede necessari per tornare a Roma e sottoporsi al martirio. Poco dopo Annibale avrebbe riproposto il tema in una mirabile piccola tavola acquistata dal cardinale Pietro Aldobrandini.
^Le vite de' pittori, scultori et architetti dal pontificato di Gregorio XIII del 1572 in fino a' tempi di Papa Urbano Ottavo nel 1642, (1642).
^Fatto, questo, menzionato anche dallo stesso san Paolo nella sua seconda lettera ai Corinzi (Leo Steinberg, Observations in the Cerasi Chapel, in The Art Bulletin, Vol. 41, N. 2, 1959, p. 184.).
^Annamaria Mignosi Tantillo, La Cappella Cerasi: vicende di una decorazione, in Maria Grazia Bernardini (a cura di), Caravaggio Carracci Maderno. La cappella Cerasi in Santa Maria del Popolo a Roma, Cinisello Balsamo, 2001, p. 63.
^Sembrerebbe che Annibale abbia firmato sostanzialmente nello stesso modo, qualche anno dopo, anche la Galleria Farnese, raffigurando il mito di Callisto, origine della costellazione dell’Orsa. Su entrambe queste firme del Carracci si veda John Rupert Martin, The Farnese Gallery, 1965, pp. 142-144.
^(EN) Leo Steinberg, Observations in the Cerasi Chapel, in The Art Bulletin, vol. 41, n. 2, 1959, pp. 184-185.
^ab Tomaso Montanari, Il Barocco, Torino, Einaudi, 2012, pp. 34-38.
^Luigi Spezzaferro, La Cappella Cerasi e il Caravaggio, op. cit., p. 31.
^Quasi a voler dimostrare al classicista Carracci che uno stile di forte realismo, cui anche nella cappella Cerasi Caravaggio non rinuncia affatto, poteva egualmente misurarsi con i lasciti più alti del Rinascimento romano.
^ Maurizio Marini, Caravaggio «pictor praestantissimus», Roma, 2014, p. 57.
^Heather Nolin, Non piacquero al Padrone: A Reexamination of Caravaggio's Cerasi Crucifixion of St. Peter, in Rutgers Art Review, n. 24, 2008, p. 60.
^Per i rapporti tra la cappella Cornaro e la cappella Cerasi si vedano Martin Kemp, The Oxford History of Western Art, Oxford, 2000, p. 198 e Leo Steinberg, Observations in the Cerasi Chapel, op. cit., p. 190.
^ Oreste Raggi, Della vita e delle opere di Pietro Tenerani, del suo tempo e della sua scuola nella scultura, libri tre, Successori Le Monnier, 1880, p. 483.
^ Stefano Grandesso, Pietro Tenerani:(1789-1869), Silvana, 2003, p. 176.
^Vincenzo Forcella, Iscrizioni delle chiese e d'altri edifici di Roma dal secolo XI fino ai nostri giorni, vol. 1, Roma, 1869, p. 400.
Bibliografia
Luigi Spezzaferro, Maria Grazia Bernardini, Claudio Strinati e Almamaria Mignosi Tantillo (a cura di), La cappella Cerasi e il Caravaggio, in Caravaggio, Carracci, Maderno. La Cappella Cerasi in S. Maria del Popolo a Roma, Milano, Silvana editoriale, 2001, pp. 9–34.
Stephen D. Pepper, Caravaggio, Carracci and the Cerasi Chapel, in AA. VV., Studi di storia dell'arte in onore di Denis Mahon, Milano, 2000.
(EN) Leo Steinberg, Observations in the Cerasi Chapel, in The Art Bulletin, vol. 41, n. 2, 1959.
data) 2001 Annamaria Mignosi Tantillo, La Cappella Cerasi: vicende di una decorazione, in Maria Grazia Bernardini (a cura di), Caravaggio Carracci Maderno. La cappella Cerasi in Santa Maria del Popolo a Roma, Cinisello Balsamo.
Maurizio Marini, Caravaggio «pictor praestantissimus», Roma, Newton Compton, 2014.
(EN) Heather Nolin, Non piacquero al Padrone: A Reexamination of Caravaggio's Cerasi Crucifixion of St. Peter, in Rutgers Art Review, n. 24, 2008.
Vittorio Sgarbi, Il punto di vista del cavallo: Caravaggio, Firenze, Giunti, 2014.
Silvia Ginzburg Carignani, Annibale Carracci a Roma: gli affreschi di Palazzo Farnese, Roma, Donzelli Editore, 2000.
.jpg)
.jpg)
