La stagione 1988 dei Buffalo Bills è stata la 19ª della franchigia nella National Football League, la 29ª complessiva.[1] La squadra interruppe una striscia di quattro stagioni con un record negativo vincendo la AFC East con un record di 12-4; fu la prima stagione vincente dal 1981 e la prima stagione con 12 vittorie dalla conquista del campionato AFL nel 1964. Fu solamente la quinta volta che il club terminò con un numero di vittorie in doppia cifra. Inoltre per la prima volta nella loro storia i Bills ebbero un record perfetto di 8-0 in casa. Dal punto di vista delle presenze, la franchigia stabilì un record con 631.818 tifosi.
I Bills iniziarono la stagione con un record di 11–1 prima di perdere tre delle ultime quattro gare, perdendo così la possibilità di ottenere il miglior record della conference e il vantaggio del fattore campo in tutti i playoff.
Fu la prima volta che Buffalo si qualificò per i playoff dal 1981. La squadra giocò la sua prima partita di playoff in casa dalla finale del campionato AFL del 1966 e la prima di sempre al Rich Stadium. La stagione 1988 fu la prima di una serie di cinque stagioni su sei in cui Buffalo raggiunse la finale della AFC e l'unica in cui venne sconfitta.
I Bills ebbero una difesa dominante nel 1988, concedendo il minor numero di punti (237) e yard (4.578) della AFC. L'unità difensiva prese il soprannome di "Blizzard Defense", in riferimento ai rigidi inverni di Buffalo.
Il primo ruolo è il principale mentre gli eventuali successivi indicano i ruoli secondari.
(IR) sta per Injured Reserve ed indica la lista ristretta per un solo giocatore infortunato che può tornare ad allenarsi dopo la settimana 6 e a rientrare in prima squadra dopo che questa ha giocato 8 partite.
(NF-Inj.) / (NF-Ill.) stanno rispettivamente per Non-Football Injured e Non-Football Illness ed indicano le liste dove viene inserito un giocatore che ha un infortunio o una malattia non dipendente dal football americano.
(PUP) sta per Physically Unable to Perform ed indica la lista dove viene inserito un giocatore mentre è in attesa di recuperare la condizione fisica. Nella stagione regolare dopo la sesta partita giocata dalla propria squadra, il giocatore ha tempo tre settimane per riprendere ad allenarsi, più tre settimane aggiuntive dal suo rientro agli allenamenti per rientrare in prima squadra.
La prima gara di Buffalo nei playoff dal 1981 fu una vittoria per 17–10 sugli Oilers. Jim Kelly lanciò 244 yard e un intercetto mentre Thurman Thomas e Robb Riddick segnarono entrambi e corsero 87 yard. I Bills intercettarono Warren Moon e forzarono due fumble degli Oilers.
I Bengals forzarono 3 intercetti e concessero solamente 45 yard corse e 136 passate, mentre il loro attacco fu in campo per 39:29. Thurman Thomas fu tenuto a sole 6 yard corse su 4 portate mentre il quarterback Jim Kelly completò solo 14 passaggi su 30 per 161 yard, un touchdown e 3 intercetti.
Classifiche
AFC East
V
S
P
%
DIV
CONF
PF
PS
STR
Buffalo Bills(2)
12
4
0
.750
7–1
10–2
329
237
S1
Indianapolis Colts
9
7
0
.563
5–3
7–5
354
315
V1
New England Patriots
9
7
0
.563
5–3
7–5
250
284
S1
New York Jets
8
7
1
.531
3–5
6–7–1
372
354
V2
Miami Dolphins
6
10
0
.375
0–8
3–9
319
380
S1
Note
^(EN) 1988 Buffalo Bills, Pro Football Reference. URL consultato il 17 luglio 2020.
